8 SUR L'ARCHITECTURE OGIVALE 



miration, et qui ne cesseront de mériter celle des générations futures. 

 L'Italie, oii le vieil esprit romain , toujours vivace et toujours hostile 

 aux races du IVord, donna l'impulsion à ce mouvement réactionnaire, 

 flétrit la première du nom de gothique ( équivalent à celui de barbare ) 

 tous les monuments érigés depuis la destruction de l'empire des Césars, 

 comme si les peuplades germaniques qui se partagèrent les dépouilles 

 de cet empire y avaient eifacé les dernières traces de l'art des Ictinus 

 et des Vitruve, tombé en oubli plus d'un siècle avant leurs conquêtes , 

 et avaient élevé sur les débris des temples et des basiliques romaines, 

 des églises construites dans le style architectural de leur patrie, elles 

 qui ignoraient jusqu'aux moindres éléments de toute architecture, et 

 qui , dans les sombres forêts de la Germanie, n'avaient bâti que des 

 chaumières aussi informes que le sont les misérables cabanes des sau- 

 vages de l'Amérique. Néanmoins, tout impropre qu'elle était, cette 

 dénomination de gothique, donnée indistinctement à tous les édifices 

 de style lombard , roman ou ogival , érigés depuis le VI"^ siècle, préva- 

 lut dans toute l'Europe '. I! s'est même trouvé de nos jours des savants 

 tels que l'anglais Warburton et l'illustre Chateaubriant, qui, frappés 

 de la ressemblance qui existe entre une avenue d'arbres et une vaste 

 cathédrale du XÎV'" ou du XV'' siècle, ont cru voir l'origine du style 

 ogival dans les voûtes naturelles des forêts du IVord , oii les druides 

 accomplissaient leurs rites sacrés ". 



' u La dénomination de^oMiçue, dit M. de Cau mont dans son Cours d'antiquités monumentales , 

 avait été employée pendant longtemps pour qualifier tout (jenre d'architecture qui s'éloignait des 

 principes de l'arcliitecture grecque et romaine, comme si les Goths, qui s'emparèrent de l'Italie 

 au V" siècle, étaient les auteurs de cette corruption du goilt. Aujourd'hui , cette opinion est 

 détruite quant au fond, mais la dénomination a survécu à l'opinion qui l'avait fiiit adopter. " 

 Pour éviter dans ce mémoire la répétition trop fréquente du mot ogival, il nous arrivera parfois 

 d'employer aussi la dénomination de gothique , en décrivant les monuments d'architecture h 

 ogives. 



- Hope, Histoire de l'architecture, traduite par M. Baron, tom. I , p. 331. 



La comparaison qu'on a élahlie entre une vaste cathédrale gothique et les avenues d'une forêt 

 séculaire , n'a quelque justesse qu'appliquée aux églises de style ogival dont les nefs sont sou- 

 tenues par de grandes colonnes formées d'une multitude de colounetles et de nervures réunies 

 en faisceau et qui, au lieu d'être couronnées de chapitaux , se bifurquent à leur extrémité 

 supérieure, pour se confondre avec les nervures de la voûte et des arcades. Or, comme 



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