.',2 SUR L'ARCHITECTURE OGIVALE 



truction à une époque antérieure auXI*^ siècle ' . Quatre de ces tours sont 

 percées de plusieurs rangs de petites fenêtres cintrées ; la cinquième 

 a des ouvertures plein-cintre alternant avec l'ogive faiblement tracée. 

 Le chœur de l'église de JVotre-Dame, chef-d'œuvre de style ogival 

 primaire, fut commencé vers l'an 1110 et achevé vers le milieu du 

 XIII'= siècle '. Par son étendue, ce chœur forme à lui seul une grande 

 église , et il peut, par la beauté de son architecture et la hardiesse de 

 sa construction , soutenir le parallèle avec les monuments religieux de 

 style ogival les plus admirés ^ Il a 190 pieds (de Tournai) en lon- 

 gueur, 100 pieds de largeur et 111 pieds de hauteur dans œuvre. Sa 

 voûte en tiers-point et à nervures croisées repose sur vingt piliers de plus 

 de 80 pieds d'élévation , composés de longues et minces colonnettes 

 réunies en faisceau, et d'une ténuité telle qu'on reste stupéfait de l'au- 

 dace de l'architecte qui a donné des supports si frêles en apparence à 



' On attribue à S'-Paulin de Nola, au royaume de Naples, qui vivait au V" siècle , l'introduc- 

 tion des cloches appelées Campanœ et Nolœ de la province et de la ville où cette innovation eut 

 lieu premièrement. Avant Charlemagne , les cloches étaient rares en France et en Belgique, et 

 d'un faible poids. Il suffisait de les placer entre deux minces solives sur le pignon du portail des 

 églises. Sous le règne de cet empereur, les cloches se multiplièrent beaucoup ; mais on se contenta 

 généralement d'une cloche par église , et leur usage était réservé aux seules églises cathédrales 

 et paroissiales; rien cependant n'annonce encore à cette époque les tours des églises construites 

 postérieurement. Les clochers ne consistaient généralement alors qu'en quatre pièces de bois 

 surmontées d'une toiture très-simple, formant double pignon. Ils étaient placés ordinairement 

 au point de réunion des quatre bras de la croix, et ne s'élevaient que de quelques pieds au-des- 

 sus du faite de l'église. Ce n'est qu'au Xl° siècle ou dans la seconde moitié du X° siècle, que l'on 

 commença à construire des tours proprement dites. Ces tours flanquaient le portail principal de 

 l'église, dont généralement elles ne dépassaient point la hauteur du pignon, et la plupart du 

 temps ne l'atteignaient même pas. Quelquefois ces tours étaient construites aux portes latérales 

 des églises, ou se trouvaient isolées et séparées de ces dernières. Des tours romanes ou en style 

 de la transition d'une élévation aussi considérable que le sont les cinq tours de la cathédrale de 

 Tournai , n'ont certes pu être érigées avant la fin du Xl° siècle. Elles furent probablement bâties 

 après l'incendie qui détruisit la partie supérieure de l'église, en 10o4. 



- La voûte ne fut terminée qu'en 12'(2. L'ancien choeur était formé d'une abside circulaire et 

 byzantine semblable h celles des transepts. Suivant les annales manuscrites de Tournai, citées 

 par M. Hoverlant dans son Essai chronologique pour servir à l'Histoire de Tournai/, tom. III, 

 p. 163, le nouveau chœur aurait été commencé dès la seconde moitié du XI" siècle, puisqu'il y 

 est dit que l'cvêque Radbod II , sacré en 1068 , contribua aux frais de cette bâtisse. 



^ •' Le chœur ( de la cathédrale de Tournai) peut passer pour un des plus beaux qu'on puisse 

 voir. •■' ( f^oyagc littéraire de deux religieux bénédictins , tom. 1 , 2° partie, p. 21!5). 



