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une masse de l'étendue et du poids des triples voûtes qu'ils soutien- 

 nent depuis un si grand nombre de siècles. Dix-neuf grandes fenêtres 

 ogivales, dont plusieurs sont ornées de vitraux peints remarquables par 

 leur ancienneté , complètent la décoration de cet admirable chœur, 

 dont les murs extérieurs sont soutenus par de doubles arcs-boutants ' . 

 Le grand portail de la cathédrale de Tournai paraît avoir été cons- 

 truit vers la même époque que le chœur. Treize arcades en tiers-point 

 lancéolé, dont les impostes retombent sur des pilastres d'un faible dia- 

 mètre , supportent une plate-forme bordée d'une balustrade composée 

 de petites arcatures en ogive. Les murs du portail , sous ce portique, 

 sont ornés de statues et couverts de figures en haut et en bas-relief re- 

 présentant les traits principaux de la légende de S'-Piat et de S'-Éleu- 

 thère, premiers apôtres chrétiens du Tournaisis. Les figures inférieures 

 sont aussi anciennes que le portail même , celles des zones supérieures , 

 n'ont été sculptées qu'en 1589; elles ne sont probablement qu'une 

 copie modernisée de celles qui existaient antérieurement, et qui fu- 

 rent détruites par les calvinistes dans la révolution du X\ If^ siècle. 

 Au-dessus de la plate-forme du porche ou portique que nous venons de 

 décrire, le mur antérieur de la nef de l'église offre une grande arcade 

 simulée et ogivale, embrassant trois longues fenêtres lancéolées, sur- 

 montées de trois œils-de-bœuf " placés en triangle; il est couronné 

 d'une corniche et flanqué aux angles de deux contreforts peu sail- 

 lants'. 



ÉGLISE DE S'-VIISCENT A SOIGNIES. 



L'église paroissiale et ci-devant collégiale de la petite ville de Soi- 

 gnie, fut bâtie par S'-Vincent-Maldegaireen650 ou 655, et rebâtie dans 



' Entre les arcades et les fenêtres de la nef centrale du chœur, réj;uait jadis une très-belle ga- 

 lerie composée d arcatures ogivales trilobées et géminées, reposant sur des colonnettes. M. Re- 

 nard, chargé de la restauration de l'église de Notre-Dame, se propose de démasquer cette galerie, 

 qui fut ])robablement bouchée à l'époque où Louis XI V°, maître de Tournai , ordonna de conso- 

 lider le chœur au moyen d'énormes barres en fer qui le traversent horizontalement. 



- Jadis c'étaient , prétend-on , des roses. 



^ On trouve une vue du portail principal de la cathédrale de Tournai, dans le yoi/aqc pitto- 

 restjue dans le royaume des l'ays-ISas, tom. 1, (ig. 190. 



