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partie du beffroi restée inachevée et à laquelle on substitua la mes- 

 quine et informe construction en bois dont on a démoli récemment la 

 toiture, aurait différé du reste de la tour par la richesse de son or- 

 nementation, (c Si ce plan, dit M. Van Lokeren, eût été exécuté 

 dans son entier, le beffroi de Gand aurait offert, par l'ensemble et 

 l'élégance de ses proportions, un des édifices de ce genre le plus re- 

 marquable de l'Europe; ses sveltes clochetons, entourés de légères 

 galeries découpées à jour, lui auraient donné un aspect tout à fait 

 aérien, La grande fenêtre trilobée est d'une richesse de composition 

 peu commune, et les animaux fantastiques, qui devaient orner ses 

 côtés ', auraient concouru à en augmenter la légèreté '. » 



BEFFROI DF. TOURNAI. 



Nous ignorons la date précise de la construction du beffroi de 

 Tournai , date qui n'est indiquée par aucun des historiens de cette 

 ville ni par quelque autre écrivain. Meyer, en parlant de ce monu- 

 ment, se contente de dire qu'il fut brûlé en 1491, à quoi Poutrain 

 ajoute qu'il fut reconstruit immédiatement après sur ses anciens 

 fondements et sur le plan primitif, « avec la différence, dit-il , que 

 la partie supérieure, qui était une plate-forme couverte de plomb, 

 portant un pavillon à l'un des coins pour le guet , fut surhaussée d'un 

 clocher dont la girouette est un dragon ailé de six pieds de diamètre \ » 

 Toutefois le but dans lequel le beffroi de Tournai fut érigé ne peut faire 

 remonter sa construction à une époque antérieure à la fin du XII"^ 

 siècle. En effet, ce fut en 1187 que la ville obtint de Philippe-Au- 

 guste une charte de commune , et par les articles 39 et 40 de cette 

 charte, le roi accorde aux bourgeois de Tournai le droit d'ériger un 

 beffroi * ; preuve évidente qu'il n'en existait pas auparavant. C'est 



' M. Van Lokeren entend par là les gargouilles qui figurent sur le plan du beffroi et ornent 

 la toiture de cet édifice. 



^ Messager des sciences historiques de la Bc/(jiqne, 3° série, tom.I, p. 236. 



' Poutrain , JJisloire de la ville de Tournai, p. 86 et 26S. 



* Prœtcrea eisdem hominibus lornacensibus concessimus ut campanam habeant in civilalc in 

 loco idoneo ad piilsandum ad voluntatem corum pro negoliis villw. 



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