70 SUR L'ARCHITECTURE OGIVALE 



nouvelle porte du monastère. La construction d'un nouveau dortoir, 

 de l'infirmerie et la reconstruction des cloîtres sont attribuées à l'abbé 

 Robert vers l'an 1287. Dans la première moitié du XVIII^ siècle, 

 l'abbé Jacques Ilache agrandit et embellit considérablement son mo- 

 nastère par la construction d'une nouvelle abbatiale , du quartier des 

 étrangers et de plusieurs autres édilices. Vendue à vil prix à l'époque 

 de la suppression de tous les ordres religieux, l'abbaye de Villers fut 

 complètement dévastée et ruinée par le nouvel acquéreur. Les vastes 

 débris de cette splendide demeure monacale offrent aujourd'hui l'as- 

 pect le plus imposant et le plus pittoresque, auquel ajoute encore l'a- 

 greste solitude dans laquelle ils sont placés. 



Quatre constructions du moyen âge sont remarquables parmi les 

 ruines de l'abbaye de Villers , le bâtiment de l'ancienne brasserie , 

 l'église, le grand réfectoire et le cloître. 



L'ancienne brasserie , probablement le plus vieux de tous les édi- 

 fices du monastère encore existants, ne parait pas d'une date posté- 

 rieure à la fin du XII^ siècle. Ce bâtiment, construit en style roman, 

 présente un carré long , divisé intérieurement en deux nefs par un 

 rang de grosses colonnes cylindriques, à chapiteaux ti'ès-simples sur 

 lesquels reposent les retombées des voûtes à plein-cintre. Les faces 

 latérales de l'édifice sont percées chacune de deux rangs de fenêtres 

 cintrées et superposées. La façade , qui se termine en pignon , a une 

 porte et plusieurs rangs de fenêtres également à plein-cintre '. 



L'église est un monument fort remarquable, moins par la beauté 

 et l'élégance de son architecture , que comme modèle et véritable 

 type du style ogival primaire ou à lancettes. Elle forme une croix la- 

 tine, longue d'environ 250 pieds (et non de 400 pieds, comme l'ont 

 avancé Gramaye , Sanderus et d'autres auteurs). Les trois nefs sont 

 soutenues par des colonnes cylindriques, à bases rondes et couronnées 

 de chapiteaux qui présentent de longs tambours unis, évasés à leur 

 sommet et sans feuillages. Le triforium est remplacé par une suite de 



' Intel- alia spectabile opiis columnis ftiltum et vetuslatem referens, coctioni cerevisiariœ depu- 

 ttttum. (Gramaye, Geno/^pm, p. 23.) 



