120 SUR L'ArxCHlTECTURE OGIVALE 



miers de ces édifices ne remontent, en partie, qu'à la seconde moitié du 

 XV^ siècle , et que le dernier appartienne tout entier à ce siècle. Gra- 

 maye recule l'époque de l'achèvement de l'hôtel de ville de Bruxelles 

 jusqu'à l'an 1434. Foppens, Fricx , l'abbé Mann et tous les écrivains 

 postérieurs, ne se trompent pas moins en la fixant à l'année 1448. 

 Ce ne fut pas non plus Jean Van Ruysbroeck seul qui exécuta les plans 

 et dirigea les travaux de ce vaste monument , suivant l'opinion gé- 

 néralement admise , mais deux autres architectes, dont les noms nous 

 sont inconnus. Les données suivantes , qui sont le résultat de nos pro- 

 pres observations jointes aux renseignements qui nous ont été four- 

 nis ' , rectifient ces erreurs et rétablissent la véritable chronologie 

 d'un des plus beaux édifices gothiques de l'Europe. 



Les fondements de l'hôtel de ville de Bruxelles furent jetés en 1401 

 ou 1402; mais on ne construisit d'abord que l'aile gauche ou orien- 

 tale de la partie antérieure du bâtiment, depuis la tour jusqu'à la rue de 

 l'Étoile, et la façade en équerre sur cette rue. Ces constructions furent 

 terminées peu d'années après. Il y eut alors interruption dans les tra- 

 vaux jusqu'à l'année 1444, lorsque le comte de Charolois (depuis 

 Charles-le-Hardi , duc de Bourgogne) posa, le 4 mars, la première 

 pierre de la magnifique tour qui fut élevée sur les plans de Jean Van 

 Ruysbroeck et achevée en 1454 ". L'aile méridionale et la façade qui 

 longe la rue delà Téte-d'Or, n'ont été bâties que vers la fin du XV f* siècle, 

 comme l'attestent leur ornementation et le style de leur architecture. 



' Nous devons ces renseignements à l'obligeance de M. Wouters, attaché à l'établissement 

 géographique de M. Vander Maelen , jeune savant qui s'est livré à de longues et consciencieuses 

 recherches sur l'histoire de Bruxelles. 



- On lit dans une petitechronique manuscrite du XV" siècle , conservée aux archives du royaume 

 et que nous croyons pouvoir attribuer à un moine du couvent des Carmes de Bruxelles: Itemdoen 

 men screef mccccxliij (vieux style), op des iiij' dach ran merte doen leijde diejonghe heer van Sarlot 

 den iersten steen oni te meerderen der stadhuys te Bruesel, onder den torre daer hy selve steet ge- 

 inaect te noerdenwert. Dans une autre chronique flamande écrite au XV° siècle, par deux religieux 

 du prieuré de Rouge-Cloitre, près de Bruxelles, chronique dont je possède une copie, on lit : 

 Item doen men screef 14-4o doen was sinte Michiels torre rolmaect ende den ingel daer op geset, 

 ende eene vrouwe die kindt droech vertoste dan boven bij sinte Miohiel op den torre. Il résulterait 

 de ce passage que la construction de la tour n'aurait dure que deux ans , mais ce fait est démenti 

 par les comptes de la ville , qui apprennent qu'en 1-4-49 la tour était encore loin d'être achevée. 



