20 Die Kassen der Haustiere. 
lichkeit der Körperform sind uns nahezu unbekannt. Man 
gibt gewöhnlich als Ursache an: das Anpassungsvermögen 
an äußere Lebensbedingungen. Wir kennen nun zwar das 
Wesen der Anpassung, aber wir kennen nicht die Ursache 
derselben, wir wissen nicht, warum ein Tier an äußere Lebens- 
bedingungen sich mehr oder rascher anpaßt als ein anderes. 
Daß dieses aber geschieht — das ist Tatsache, und wir haben 
mit dieser Tatsache zu rechnen. 
Je mehr ein Tier seinen Organismus an verschieden- 
artige äußere Lebensbedingungen anzupassen vermag, desto 
veränderlicher ist seine Körperform, und je länger die Ein- 
wirkung äußerer Lebensbedingungen dauert, desto mehr 
fixiert sich die jenen Bedingungen entsprechende Körper- 
form und desto beständiger vererbt sie sich. Daher kommt 
es, daß die seit vorgeschichtlicher Zeit gezähmten Haustiere 
so reich sind an Rassenformen, deren Verschiedenartigkeit 
der verschiedenartigen Lebensweise entspricht, welcher der 
Mensch seine Haustiere unterworfen hat. Die Haustiere 
jener kosmopolitischen Gruppe aus vorgeschichtlicher Zeit 
haben den Menschen in Länder mit kaltem, warmem und 
gemäßigtem Klima begleitet, sie leben mit ihm unter dem 
kalten Himmel Grönlands und Sibiriens, wie auf den üppigen 
Fluren der Tropen und unter der Sonnenglut der afrika- 
nischen und asiatischen Steppen. Seit Jahrtausenden haben 
Boden und Klima der verschiedensten Art, sofern sie nur 
das Leben der Tierwelt gestatten, ihren Einfluß ausgeübt 
auf die kleine Zahl von Tieren, welche der Mensch sich als 
Haustiere gesellt hat. Wir kennen kein im wilden Zustande 
lebendes Tier, welches eine so große Mannigfaltigkeit der 
Körperform und ein so hohes Anpassungsvermögen zeigt 
wie jene kleine Gruppe der in vorgeschichtlicher Zeit ge- 
zähmten Haustiere. Diese Tatsache muß uns zu der Ansicht 
führen: daß die Menschen, welche zuerst wilde Tiere zu 
Haustieren gezähmt haben, gerade diejenigen Tiere erhalten 
haben, die sich durch ihr großes Anpassungsvermögen und 
