250 I. Die Säugetiere des Hausstandes. 
zänen Periode ganz Europa, Zentral- und Nord- Asien und Nord- 
Amerika von ungeheuren Herden von Bisonten bevölkert 
waren, die sich im Laufe der Zeiten nur verhältnismäßig wenig 
verändert haben. Wohl aber sind sie mit dem Aufblühen des 
Menschengeschlechts zurückgedrängt und jetzt in allen Län- 
dern auf den Aussterbeetat gesetzt worden (Bison ameri- 
canus). 
In klassischen Zeiten war der Bison noch in ganz Mittel- 
und Süd-Europa (Thracien) recht häufig, im Mittelalter noch 
wurde er mit dem Ur zusammen in den deutschen Wäldern 
gejagt, nun aber ist sein Bestand zu einer sorgfältig gehegten 
kleinen Stammherde von etwa 500 Exemplaren im Walde von 
Bielowitza zusammengeschmolzen. Außerdem leben noch 
einige wenige Stücke in den südlichen Tälern des Kaukasus 
an den Quellen von Laba und Bjellaja (Bison europaeus). 
Auch dem amerikanischen Bison (Bison americanus) ist 
es nicht besser ergangen; doch ist seine Ausrottung dank 
den Feuerwaffen und Eisenbahnen in wenigen Jahrzehnten 
zustande gekommen. Während zur Zeit des Eintreffens der 
ersten Kolonisten in Nord-Amerika noch unzählige Millionen 
von Bisonten auf den Prairien und in den Wäldern lebten, 
beziffert sich jetzt ihre Anzahl nur noch auf wenige Tausend, 
die meist in Parks leben. Man wird diese Veränderung be- 
greifen, wenn man berücksichtigt, daß laut Statistik in den 
Jahren 1870—1875 jährlich 2 1 / 2 Millionen Stück getötet 
wurden. - — 
Haustiere hat bis jetzt dieses Wildrind nicht geliefert, 
wenn man auch neuerdings angefangen hat auf verschiedenen 
Farmen den Bison zu domestizieren und mit taurinen Haus- 
rindern zu kreuzen. Die Kreuzungen sind stets gut gelungen 
und deren Produkte sowohl unter sich selbst wie in An- 
paarung mit dem Hausrinde fortdauernd fruchtbar. 
Die Haarfarbe ,ist im Sommer glänzend dunkelbraun, 
im Winter matt graubraun. Die Haut ist mit wolligem 
Flaumhaar zwischen dem Deck- und Grannenhaar bedeckt 
