— 446 — 



het is hier wel van belang, den heer Wade even zelf aan het 

 woord te laten: „Alleen hij, die de opening van de Hankow- 

 theemarkt in de maand Mei heeft meegemaakt, kan zich een 

 denkbeeld vormen van de wijze, waarop de zaken geleid worden. 

 Die zal opgemerkt hebben de buitengewone en ongeregelde 

 prijzen, die betaald worden, en den spoed, waarmede het artikel 

 naar de markten verscheept wordt, die afgemeten kan worden 

 naar het feit, dat 600000 halve kisten, uit een mogelijken totaal- 

 voorraad van 800000 halve kisten, naar Congou gelost worden 

 binnen den inderdaad zeer beperkten tijd van zes weken. En 

 in den tijd, benoodigd voor het oversteken van de zee. komen 

 de pogingen om te verkoopen, met dit gevolg, dat zulke 

 schommelingen in de prijzen voorkomen, als in ieder ander 

 artikel ter wereld onbekend en onmogelijk zijn. Het is deze 

 volstrekte onmogelijkheid om de prijzen ook maar eenigermate 

 te controleeren, welke den echten ouden exporteur verdreven 

 heeft en een der oorzaken is van het verval van den Chinee- 

 schen theehandel. Aan zulke schommelingen is het Engelsche 

 artikel nooit onderhevig, omdat de verschepingen geregeld 

 zijn en de te eeniger tijd voor de binnenlandsche markt ten 

 verkoop aangeboden voorraad, hoewel groot, toch nooit boven- 

 matig is. De productiekosten in Indië en Cevdon verschillen 

 slechts weinig. Een goed seizoen kan een grooter voorraad blad 

 dan gewoonlijk aanvoeren en op deze wijze de kosten van 

 het artikel verminderen. In China bepalen noch de kwaliteit, 

 noch de kwantiteit de prijzen, maar alleen de grillen van de 

 koopers, want de theeplanter, die zijn product aan de markt 

 heeft gebracht, is met geweld verplicht om het óf te verkoopen, 

 óf te verschepen. 



Er bestaat thans geen mogelijkheid om controle uit te oefe- 

 nen, omdat de Chineesche thee niet in handen is van enkele 

 personen ; echter kan het voor het Tea Guild mogelijk zijn, 

 het gouvernement bij te staan in zijn pogingen niet alleen 

 tot het verkrijgen van een beter product, maar ook in ver- 

 band met het treffen van een regeling der prijzen en op- 

 brengst. 



a. Kon dit doel eenigszins bereikt worden, indien een of 

 andere combinatie, bijvoorbeeld als die de opbrengst en ver- 



! 



