— 39 — 



dat men meer en meer het groote belang van deze stof- 

 fen uit een wetenschappelijk en practisch oogpunt is gaan 

 inzien, maar vooral ook ten gevolge van de ontwikkeling 

 van de physisch-chemische methoden van onderzoek en 

 van den belangrijken vooruitgang, die opcoUoïd-chemisch 

 gebied te constateeren is. 



Alvorens een definitie van enzymen te geven, moet ik 

 ü allereerst bekend maken met hetgeen wij verstaan on- 

 der „contactstoffen" of „katalysatoren". Daartoe wil ik 

 als voorbeeld kiezen de verandering, die gewone suiker 

 onder invloed van zuren ondergaat. Lossen wij suiker in 

 water op, dan blijft die stof onveranderd in de oplossing 

 bestaan, mits wij zorgen, dat deze steriel blijft. Voegen 

 wij echter een kleine hoevoelheid zuur toe, dan vinden 

 wij, dat dit niet meer het geval is. De suiker splitst zich 

 onder die omstandigheden in twee nieuwe suikers, nl. 

 druiven- en vruchtsuiker; zij wordt wat men noemt geïn- 

 verteerd. Hierbij is het het zuur, dat de omzetting tot 

 stand brengt; schijnbaar neemt dit aan de reactie geen 

 deel, omdat na afloop daarvan de hoeveelheid zuur dezelf- 

 de is gebleven. Het zuur heeft hier gewerkt als een ka- 

 talysator of contactstof. Het is karakteristiek voor der- 

 gelijke katalytische processen, dat kleine hoeveelheden 

 van den katalysator betrekkelijk groote hoeveelheden van 

 een andere stof chemisch kunnen omzetten. 



Om een voorbeeld te noemen van de groote verdun- 

 ning, waarin een stof nog katalytisch werkzaam kan zijn, 

 noem ik hier de ontleding van waterstofperoxyde in wa- 

 ter en zuurstof door middel van een colloïdale oplossing 

 van het metaal platina. Het is gebleken, dat het platina 

 daarbij zelfs nog in een verdunning van 1 Gr. op 70 millioen 

 Liter water werkzaam is. 



Er is misschien geen chemische reactie, die niet kata- 

 lytisch door een vreemde stof beïnvloed kan worden. Onge- 

 twijfeld is de kennis van de wetten, waaraan die verschiin- 

 selen onderworpen zijn, van het grootste belang, niet al- 



