— 40 ~ 



leen voor de chemische techniek, maar ook voor de phy- 

 siologie en de medische wetenschappen. 



Onze kennis dienaangaande verkeert nog geheel in hare 

 kindsheid en het laat zich thans niet overzien, hoe groot 

 de invloed op verschillend gebied zal zijn van een meer 

 volledige kennis van deze verschijnselen. 



Op het oogenblik kan onze wetenschap voor vele van 

 die katalytische processen nog geen bevredigende verkla- 

 ring geven. In slechts enkele gevallen is dit mogelijk door 

 snel verloopende tusschenreacties aan te nemen, zooals 

 bij het reeds lang bekende proces van zwavelzaurbereiding 

 uit zwaveldioxj^de en stikstofoxyden, waarbij deze laatste 

 de oxydatie van het zwaveldioxyde tot zwavelzuur kata- 

 lyseeren. In tal van andere gevallen ligt een dergelijke 

 verklaring niet voor de hand. Als algemeene regel echter 

 kunnen wij zeggen, dat een katalysator de reactiesnelheid 

 van een chemisch proces belangrijk versnelt. 



Gaan wij nu over tot de enzymen. Ook dit zijn kata- 

 lysatoren, en wel organische, dus koolstofhoudende kata- 

 lysatoren, die door de levende cel gevormd worden en die 

 voor het levensproces van de allerhoogste beteekenis zijn. 

 Met behulp van enzymen verloopen in het levend orga- 

 nisme tal van reacties, die wij zonder die hulp in het la- 

 boratorium niet of alleen bij hoogere temperatuur tot stand 

 kunnen brengen. Met groot gemak worden de zoo samen- 

 gestelde eiwitachtige lichamen door de enzymen pepsine 

 en trypsine in het maagdarmkanaal afgebroken tot meer 

 eenvoudig samengestelde brokstukken, die als zoodanig 

 tot resorptie komen en dienen voor den opbouw van het 

 dierlijk organisme. Dezelfde splitsingen kunnen in het labo- 

 ratorium ook wel tot stand worden gebracht, maar veel 

 langzamer, met meer rigoureuze middelen, zooals zuren 

 en alkaliën, en bij hoogere temperatuur. 



Het is een zeer belangrijke ontdekking geweest, dat 

 BüCHNER overtuigend heeft aangetoond, dat de werking 

 van enzymen niet aan het levensproces als zoodanig ge- 



