REUKWERK. 



Het branden van „setanggi" en dergelijke mengsels of 

 eenvoudig van welriekende hout- of harssoorten, dat onder 

 de bevolking hier te lande bij plechtigheden — sedekahs 

 — zoozeer in zwang is, is stellig een zeer oud gebruik. 

 Niet alleen in Ned.-Indië, maar overal onder de volkeren 

 van Oost-Azië is dit gebruik thans nog algemeen, terwijl 

 het in Europa zich vrij wel bepaalt tot het branden van 

 wierook in de Katholieke kerken. Oudtijds echter heeft 

 men in Europa berookingen veelvuldig toegepast, en men 

 heeft in deze primitieve aanwending van reukmiddelen 

 den voorlooper te zien van de hoog ontwikkelde, verfi^inde 

 parfumerie onzer dagen. Het woord „parfumerie" zelf 

 wijst daar trouwens op. 



In het algemeen hebben welriekende stoffen in de oud- 

 heid bij vele, vooral Zuidelijke volken in hooge eere ge- 

 staan. Men weet, hoe reeds de oude Egyptenaren hun 

 goden met reukoffers vereerden en hoe bij het balsemen 

 van hun aanzienlijke dooden aromatische producten een 

 hoofdrol vervulden. Gedurende de geheele oudheid ble- 

 ven „aromata" tot de meest belangrijke handelsartike- 

 len behooren in het verkeer tusschen de landen aan de 

 Middellandsche zee en Azië. Kwistigheid met aromata bij 

 het offeren, bij feesten en andere gelegenheden vormden 

 een kenmerk van rijkdom, en vooral in Rome, tijdens dat 

 op het toppunt van zijn macht stond, was de weelde, die 

 op dit gebied ten toon gespreid werd, tot een onbegrijpe. 

 lijke hoogte gestegen. 



