— 411 — 



Hoe komt de plant aan deze stoffen ? Wel, zal men zeg- 

 gen, op grond van haar erfelijk bezit ; het is nu een- 

 maal een eigenschap van bepaalde planten, blauwzuurgluco- 

 siden op te bouwen, hetzij, dat deze reeds in het zaad 

 voorkomen — wat inderdaad vaak het geval is — , hetzij, 

 dat ze bij de ontwikkeling van de plant als nieuw be- 

 standdeel ontstaan. 



Hoewel niet onjuist, bevredigt deze beschouwing ons 

 niet. Men zou gaarne wat meer van dit deel van het 

 levensproces weten, en men behoeft er niet aan te wan- 

 hopen, eenmaal een beter inzicht te krijgen in de vorming 

 van blauwzuur, gelijk men dat immers b. v. ook voor de 

 assimilatie, de vorming van zetmeel in de bladgroen 

 houdende plantendeelen, verkregen heeft. 



De gang van het assimilatieproces is inderdaad een fraai 

 voorbeeld, hoe men door wetenschappelijk onderzoek er in 

 geslaagd is, een der voornaamste levensprocessen der plant 

 tot klaarheid te brengen ; men kan zelfs het verloop in 

 hoofdtrekken door scheikundige formales voorstellen. 



Toch blijven vele bijzonderheden onbekend, en naarmate 

 men de stille kracht „het leven" nadert, komt men voor 

 ingewikkelder vraagstukken te staan. 



Met de verklaring van de rol, die het blauwzuur in de 

 plant speelt, is men nog lang zoover niet als met die van 

 het assimilatieproces : er wordt dan ook eerst sinds kort 

 aan gewerkt. De zaak wordt nog duisterder, wanneer men 

 bedenkt, dat blauwzuur op vele planten zooal niet een 

 direct giftige, dan toch een groeistorende werking uitoefent. 



Het feit, dat blauwzuur voor den mensch en voor vele 

 dieren zeer vergiftig is, heeft — men zou haast zeggen : 

 natuurlijk — er toe geleid, in die giftigheid nuookdevoor 

 het plantenleven belangrijkste eigenschap van dit be- 

 standdeel te zoeken, en dit geldt niet alleen voor blauw- 

 zuur, maar ook voor allerlei andere giftige plantenstoffen. 

 In Izet vermogen om dieren te dooden zag men een aan- 

 wijzing van het doel. waarmede de plant zulke stoffen 



