OVER DEX OORSPRONG VAX HET LEVEX, 



Naar een voordracht, gehouden door 

 Prof. Dr. HANS Molisch te Weenen 

 voor de iVerein zur VerbreituD£r na- 

 turwissen&chaftlicher Kenntnisse," 

 i3 Dec. 11. 



I. Abiogenesis. Sinds de oudste tijden staat de mensch- 

 heid voor de vraag: Vanwaar komt het leven? Hoe 

 ontstond het? Eeuwen voor onze tijdrekening reeds, bij 

 de natuurvolkeren, heeft men getracht, zich bepaalde 

 voorstellingen te vormen, hoe hemel en aarde gewerden, 

 en hoe het eerste leven ontstaan is. In de mythologie en 

 de sagen der oude volkeren vindt men deze voorstellingen 

 terug: en haast algemeen is daarin de onderstelling, dat 

 het leven op aarde zijn oorsprong dankt aan eene schep- 

 pende Macht. 



Met welk eene gemakkelijkheid de oude philosophen 

 over de moeilijkheden van het levensprobleem heengleden^ 

 zij hier niet nader aangetoond. Slechts dit. Aristoteles 

 was overtuigd voorstander der abiogenesis. Volgens hem 

 ontstaan uit regenwater, dat op slijk of in zee valt — niet 

 uit het slijk zelf — wormen, insekten en visschen. Hoogere 

 en lagere dieren ontstaan door voortplanting, de laagste 

 evenwel ontstaan uit levenlooze stof. Theopbrastus was 

 nagenoeg dezelfde raeening toegedaan. i) 



1) Welke phantastische ideeën men op dit gebied in de 16de eeuw, 

 noi aanhing, moge o. a. blijken uit het feit. dat de bekende chemicus 

 VAX Helmoxt (geb. Brussel 1577) mededeelt, dat in een vat, dat gevuld 

 is met meel en een vuil hemd, muizen ontstaan! 



