— 421 — 



slaagde, een mikroskoop te vervaardigen van hetzelfde 

 vergrootend vermogen als Leeuwenhoek's instrument, 

 zag ook hij de „animalcula" en kon ze aan zijne tijd- 

 genooten demonstreeren. 



Zoo werd Leeuwenhoek de ontdekker eener nieuwe 

 wereld van levende wezens, bacteriën, flagellaten, infu- 

 soria enz., die wij nu onder den naam van mikro-organis- 

 men samenvatten. Men kan gerust aannemen, dat er 

 weinig ontdekkingen geweest zijn, die voor de wetenschap 

 en voor geheel de menschheid van zoo vérstrekkende en 

 fandamenteele beteekenis warf^n, als de vondst van dezen 

 genialen Hollander ^). 



In de uittreksels, door Leeuwenhoek onderzocht, traden 

 millioenen levende wezens op, zonder dat men te voren 

 in de uitgetrokken vaste stoffen kiemen had kunnen 

 waarnemen. Meer dan ooit was men nu, na Leeuwen- 

 hoeks ontdekking, overtuigd, dat het bestaan der abioge- 

 nesis onweerlegbaar bewezen was, en dat in casu de Infuso- 

 ria ouderloos uit de levenlooze materie ontstaan waren. 



Een vurig verdediger vond de abiogenesis in den An- 

 glikaanschen geestelijke John T. Needhaji. In 1745 publi- 

 ceerde deze zijne denkbeelden, die op de volgende proeven 

 gegrond waren. In hermetisch gesloten vaten verhitte hij 

 bouillon of aftreksels van verschillende organische stoffen 

 en liet ze daarna dagen- en weken lang staan. Wanneer 

 nu de vaten geopend werden, kon men, niettegenstaande 

 de voorafgaande hooge verhitting, levende infusoriën aan- 

 toonen. Daar nu volgens Needham alle kiemen door de 

 verhitting moesten gedood zijn, en geen nieuwe kiemen 

 de vloeistof bereikt konden hebben, trok hij het besluit, 



3) Elke andere natie zou alles doen om de herinnering aan een groot 

 man als Lef.lwenhokk bij liet nageslacht levendig te houden. Wij, Hol- 

 landers, doen niets. En het zou interessant zijn, eens na te gaan, hoeveel 

 landgenooten Leeuwenhoek ook maar bij name kennen. 



(Noot V. d. Vert.) 



Teysmanni», 1912. 29 



