— 431 — 



rend dessen das Leben auf dem Planeten dann in voller 

 Blüte steht." 



De omstandigheid, dat de wereldruimte geen waterdarap 

 en geen lucht bevat, en eene buitengemeen lage tempe- 

 ratuur bezit (— 220'^ C) staat aan de theorie van Arrhenius 

 niet in den weg. Het is immers bekend, dat meerdere 

 soorten van bacteriën tegen dergelijke lage temperaturen 

 en eveneens tegen zoo groote droogte bestand zijn. 



Maar een ander groot bezwaar bestaat er. Becquerel 

 wees op de sterk bactericide werking van het ultra-violette 

 licht. Het is bekend, dat men met behulp van ultra-violette 

 stralen de bacteriën in water en melk in korten tijd kan 

 dooden, en deze vloeistoffen steriliseeren. Nu bestaat, 

 buiten onze atmospheer in de wereldruimte een licht, dat 

 aan ultra-violette stralen zeer rijk is. En de vraag is dus 

 gerechtigd, of hierdoor de kosmische kiemen niet gedood 

 worden. Becquerel onderzocht derhalve de werking van 

 het ultra-violette licht der kwik-lamp op bacteriën en 

 schimmelsporen in een droog vacuüm bij lage tempera- 

 turen, dus onder dezelfde omstandigheden, waaronder ze 

 in de wereldruimte voorkomen. Hij vond, dat alle kie- 

 men binnen 6 uur gedood werden. 



Becquerel is van meening, dat hiermede de theorie der 

 kosmische levenskiemen onhoudbaar gemaakt is. Er mag 

 evenwel overwogen worden, of misschien niet de in de 

 wereldruimte zwevende kiemen — die wij immers voorloopig 

 niet kennen — zich aan de ultra-violette straling hebben 

 aangepast. Het is immers denkbaar, dat, wat gevoeligheid 

 voor ultra-violetto straling betreft, groote velschillen bij 

 de diverse bacteriënsoorten voorkomen. Er zij bijv. aan 

 herinnerd, dat de meeste bacteriën zeer lichtgevoelig zijn, 

 dat evenwel de purperbacteriën in het directe zonlicht 

 groeien en zich vermenigvuldigen, en in de natuur, in 

 tegenstelling met de andere bacteriën, op het zonlicht 

 aangewezen zijn. 



Zoo heeft de raenschelijke geest in zijn rusteloos stre- 



