— 452 — 



gewicht der exkrementen. Het is te begrijpen, dat men al 

 spoedig een verklaring voor de aanwezigheidv an zoo'n groot 

 aantal bacteriën in het darmkanaalvan menschen en dieren 

 zocht; en weldra had men een verklaring, namelijk, dat die 

 bacteriën in het darmkanaal een bepaalde en voorname rol 

 bij de spijsvertering spelen, dat dus tusschen de darmbak- 

 teriën en het dier een bepaalde symbiotische verhouding 

 bestaat. Deze hypothese vond haar hoofdzakelijken steun 

 in de onderzoekingen van Duclaux. Zijne onderzoekingen 

 moesten de functie aantoonen, welke de bacteriën in het 

 plantenrijk bij de voeding te vervullen zouden hebben; 

 de bacteriën zijn voor de voeding der planten noodzakelijk, 

 zonder bacteriën was het leven der plant niet mogelijk, 

 ergo ook de in den darm voorkomende bacteriën waren 

 onontbeerlijk en het leven van het dier is zonder hen niet 

 mogelijk. Nu ontbrak het wel niet aan stemmen, die op 

 het verkeerde van die redeneering trachtten te wijzen; 

 Zoo meende Nencki terecht, dat het nietaanging, planten 

 en dieren op één lijn te stellen; de dieren zijn in staat, 

 in hun darmkanaal verschillende fermenten af te scheiden, 

 welke in staat zijn om eiwitten te peptoniseeren, zetmeel in 

 glycose te veranderen enz., dus m. a. w. het voedsel zoo 

 voor te bereiden, dat het voor de resorptie in het dierlijk 

 lichaam geschikt is, het dierlijk lichaam heett daarvoor 

 de werking van bacteriën niet noodig. Zulke waarschu- 

 wende stemmen vonden echter geen gehoor. Dat zal wel 

 daaraan gelegen hebben, dat de onderzoekingen van Duclaux 

 in een tijd gepubliceerd werden, tobu de bacteriologie nog 

 in de kinderschoenen stak en vooral nog geheel onder den 

 indruk van de eminente ontdekkingen van Pasteur stond. 

 Men was te zeer geneigd om de rol der bacteriën in het le- 

 ven van dieren en planten te overschatten. Gelukkig echter 

 bleef dat niet lang zoo en langzamerhand drong de meening 

 door, dat de bakteriën voor het leven niet noodisr zijn; 

 men wees vooral op het feit, dat er onder de gewervelde 

 dieren eenige zijn, in wier darm slechts weinig bakteriën 



