— 28 — 



areca-palm : „eerst daar vond het zijne natuurlijke grenzen^ 

 „waar de noodzakelijke bestanddeelen der sirilipruim we- 

 „gons den ongescliikten aard van den bodem en van het 

 „klimaat niet meer konden gedijen, en — indien zij er van 

 „buiten af werden ingevoerd, — door de lange reis hun smaak 

 „verloren hadden, ofwel, zij er door transportkosten en tusschen- 

 „verkoop zoo duur kwamen, dat de mindere man zich van 

 „het gebruik moest spenen. Want lage prijs en algemeenc 

 „verkrijgbaarheid zijn de hoofdvoorwaarden voor de versprei- 

 „ding en het inheemsch worden van een dergelijk genotmiddel. 

 „Wij hebben sedert eeuwen geen nieuw middel zien verschijnen, 

 „dat aan deze beide voorwaarden voldoet. Maar indien het 

 „gelukt morphine kunstmatig te bereiden, en de menschheid 

 „een paar duizend jaar gelegenheid gehad heeft, het gebruik 

 „van dit genotmiddel aanteleeren, dan zullen helaas, waar- 

 „sehijulijk evenveel millioenen menschen aan moriliine ver- 

 „slaafd zijn, als er zich thans nog met de airili tevreden stellen." 



Hoe en tvanneer men sirih kauwt, verhaalt Dr. Lewin 

 uitvoerig. Yoor ons Indiërs, die het onsmakelijk gebruik 

 zéér van nabij kunnen waarnemen, zijn deze bijzonderheden echter 

 minder interessant dan voor den duitscher, die het nimmer 

 zag en er een zeker mystisch waas over heen spreidt. 

 Wel is het merkwaardig te lezen, hoe verschillende volken 

 aan de sirih bij plechtigheden en feesten en bij elk keerpunt in 

 hun leven, eene symbolische beteekenis geven. Chalmers ver- 

 haalt dat men hem op Nieuw-Guinea de hemel afschilderde 

 als eene plaats, waar men niet werkt on geen soesah heeft, 

 maar waar men eene onbegrensde hoeveelheid geurige sirilibladen 

 en smakelijke pinangnoten bezit, en dag en nacht de driedubbele 

 galukzaligheid geniet van eten, dansen en sirihpruimen. 



Aan elk der stoffen, noodzakelijk voor dit laatste genot wijdt Dr. 

 Lewin een afzonderlijk hoofdstuk. In dat over de arecanoot 

 lezen wij o. a., welke ongeloofelijke hoeveelheden pinang in 

 den aziatischen handel circuleeren. Alleen van Ceylon wordt 

 ieder jaar ongeveer 7 millioen kilogram, tot eene waarde van 

 1| millioen gulden uitgevoerd. Singapore en Penang verschc- 



