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 duile également clans les colonies et dans les municipes, 

 les plus riches de ces affranchis v formèrent avec le temps 

 un ordre intermédiaire entre les décurions et le peuple. 

 Pour ma part je partage son opinion , mais j'ai besoin de 

 m'expliqiier sur le sens que j'attache au mot ordre. A mon 

 avis, les ajf^M*<a/e# ne formaient point un ordre politique 

 à proprement parler, c'est-à-dire qu'ils n'avaient point des 

 droits ni des intérêts opposés à ceux de la curie et du 

 peuple. On ne peut les comparer à l'ordre équestre à Rome 

 après les Gracches, mais leur position à l'égard de la plèbe 

 offre une certaine analogie avec celle des chevaliers ro- 

 mains vis-à-vis du reste des patriciens, à l'origine de leur 

 institution ; en résumé les augustales étaient des plébéiens 

 d'un rang plus élevé que les autres. On pourrait m'op- 

 poser, je le sais, quelques inscriptions où il s'agit de lar- 

 gesses faites dans des proportions inégales, aux décurions 

 aux augustales et au peuple (1); mais en réponse à cette 

 objection je citerais à mon tour une autre inscription de 

 la même nature (2), dans laquelle les divers collèges ou 

 corporations de la citéoccupent la place des augustales , et 

 cependant personne ne prétendra faire de ces corporations 

 un ordre à part. On rencontre aussi , il est vrai , l'expression 

 de ordo augustalium (3), mais les Romains disaient égale- 

 ment ordo aratorum , pecuariorum, mercatorum (4), 



(1) Orelli, n» 3940. 3706. 3703 : C'ujus ob dedicationem iterum 



decurionibus HS. VIII. N. Au . .. ibus (lisez Augustalibus) HS. VI. W, po~ 

 pulo viritim HS. llll dédit. 



(2) Ibid. , no 3714. 



(3) Ibid., 3701. 2304, 



(4) Cic. in Verrem., lib II, c, 6., p. 251. Zumpi. 



