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» Un seul mémoire a été envoyé en concours; il porte 

 pour épigraphe : 



Illustrabit , mihi crede, tuam ampUtudincm 

 h VI in M 711 iiij u r ia . 



» Voici les observations que m'a suggérées la lecture de 

 ce mémoire. 



)) L'époque des guerres de religion fut pour la Belgique 

 un temps de désastres et de malheurs, un temps d'épreuves 

 tel que peu de nations en ont subi, et qui eût à jamais 

 ruiné tout peuple où l'industrie eût été moins inhérente 

 au sol, moins profondément imprégnée dans les mœurs. 



» En effet, aussi loin que nous pouvons nous éclairer du 

 flambeau des lumières historiques, nous reconnaissons, 

 dans nos provinces, des marques d'une industrie très- 

 avancée. Ainsi, déjà avant l'invasion romaine, on ne peut 

 méconnaître que l'agriculture fût très-florissante dans nos 

 contrées, puisque nous voyons les nations germaniques 

 s'emparer de notre pays à cause de la fertilité du sol : Prop- 

 ter loci fertilitateni (Ca>s. , Belg. Gai., lib. 2, cap. IV). 



» Pendant la domination de l'empire, les manufactures de 

 drap durent être bien florissantes en Belgique, puisque les 

 Romains établirent dans la cité deTournay une des quatre 

 manufactures impériales d'étoffes de laine existantes dans 

 les Gaules : gynecium toi'tiacense [Notitia imperit). C'est 

 de celte institution romaine que datd'éiioque de la fabrica- 

 tion des étoffes de laine dans les Flandres. Tournay, par ses 

 écoles déjà existantes du temps de S' Eleuthère et de S* Mé- 

 dard, par sa situation sur le grand fleuve de notre pays, par 

 son évêché et son chapitre, devint, sous la période franque, 

 le centre de la civilisation de la Belgique occidentale (1); 



(1) M. Wanikœnigs'est grandement Ironipé eu uioiiliant Arras comme 

 le berceau de la civilisation des Flandres. 



