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 itiour sous le r^gne de Charles VI , et l'allribuenl à la reine 

 Isabeau , à qui la métaphysique amoureuse convenait peu , 

 j'imagine. Le livre d'André et les poésies des troubadours 

 donnent un démenti formel à cette opinion. 



Les cours d'amour sont nées avec la rie de château, 

 l'émancipalion de la femme et la chevalerie. Dans les 

 loisirs des vieux caslels , lorsque la poésie eut adouci les 

 mœurs, de nobles dames, pour tromper l'ennui de leur 

 captivité forcée au fonds de leurs sombres manoirs, ont pu, 

 en riant, improviser nn tribunal pour résoudre les ques- 

 tions auxquelles leur sexe a de tout temps attaché le plus 

 d'importance. De beaux esprits, admis dans leur intimité, 

 auront donné à celte distraction un certain raffinement, et 

 l'inlervenlion des idées religieuses dans les plaisirs les 

 plus mondains , celle des clercs au milieu des courtisans, 

 aura soumis ces simples jeux aux formes de la scolas- 

 lique. 



Si l'on se figurait que les cours d'amour étaient des insti- 

 tutions sérieuses, exerçant une juridiction réelle et perma- 

 nente, on serait, je crois, dans l'erreur. Ces cours n'avaient 

 probablement dans le principe qu'une existence passagère ; 

 une fête, un tournoi, les jours de plaid en étaient l'occa- 

 sion. Plus tard l'agrément qu'elles procuraient aura inspiré 

 le désir de les organiser d'une manière durable; de là ces 

 confréries amoureuses pareilles à tant d'autres sociétés qui 

 remontent aussi à une époque reculée. Une fois insta- 

 lées, la vanité aura fait des efforts pour y introduire des 

 personnes de tous rangs, les cours d'amour auront dégé- 

 néré, et, au moment où expirait la chevalerie, elles n'auront 

 plus été que des associations bourgeoises, comme les ser- 

 ments dans lesquels l'aristocratie ne s'inscrivait que par 

 condescendance et pour mémoire. 



