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Les cours d'amour altestenl trois choses : l'empire pro- 

 gressif (les plaisirs intelligenls ; l'influence croissante de la 

 femme; une législation morale du mariage, qu'on croirait 

 toute moderne à bien des égards. 



Il était curieux de voir des hommes ignorants et bardés 

 de fer s'intéresser à des subtilités de sentiment. 



Il ne l'était pas moins d'observer comment la galanterie, 

 en s'exaltant , tempérait la grossièreté des mœurs. Voilà 

 sans doute pourquoi de respectables ecclésiastiques, loin 

 de condamner ces relations nouvelles, semblaient au con- 

 traire les approuver. Le chapelain André formait un code 

 amoureux, le bon Philippe Mouskes, alors chanoine et 

 depuis évêque de Tournay, regrettait ces siècles où l'on 

 aimait par amour, c'est-à-dire avec élévation et délicatesse. 

 Ils appréciaient les effets d'un penchant qui, renfermé 

 dans des bornes convenables, peut servir de frein à de mau- 

 \aises passions, et semblaient avoir deviné confusément 

 la pensée de Sterne, qui dit quelque part qu'il ne s'était 

 jamais glissé dans son âme de sentiment bas ou condamna- 

 ble, que s'il cessait d'être épris d'une princesse inconnue ou 

 imaginaire. Aussi , point de paladin accompli sans amour : 

 Froissart, voulant faire l'éloge du duc Wenceslas de Bra- 

 bant et de Luxembourg, n'a garde de ne pas répéter qu'il 

 élail frisque, courtois et amoureux (1). 



Toutefois cet amour, malgré ses conséquences salutaires, 

 ne se réduisait pas, il s'en faut, à un pur platonisme, et 

 même, dans sa dialectiijue déliée, il obscurcissait quelque- 

 fois les plus claires notions du devoir. La plupart des sen- 

 tences compilées par le chapelain André, donnent tort aux 



(1) Voy. les mémoires et le» (lodsies de Froissart. 



