( 359 ) 



el président de Nény : réimprimé plusieurs fois, traduit en 

 différentes langues, ce livre conserve encore aujourd'hui 

 la vogue qu'il eut à son apparition, il y aura bientôt 

 soixante ansj il n'a pas cessé de faire autorité dans les 

 matières qui y sont traitées, el il est toujours la source où 

 vont [)uiser de préférence les écrivains qui s'occupent de 

 l'ancienne constitution de notre pays, et des événements 

 dont il fut le théâtre dans les deux derniers siècles. 



La partie politique des Mémoh'es est surtout celle qui 

 leur a acquis la réputation méritée dont ils jouissent; en 

 eff"et, sans les notions qu'elle contient, nous nous serioris 

 trouvés, — à la suite du bouleversement social qui mar- 

 qua la fiji du dernier siècle, et dont la violence fut telle 

 qu'elle efi'aça un moment jusqu'au souvenir du passé, — 

 dans une ignorance presque complète de nos anciennes 

 institutions nationales, ou il eût fallu péniblement en 

 rechercher les traces dans les archives. Cette partie du livre 

 ne fut pourtant pas celle qui coûta le plus de travail à son 

 auteur; rien ne lui était aussi aisé , dans sa position, que 

 d'en réunir les éléments; il avait d'ailleurs sous les yeux les 

 mémoires rédigés sur la même matière par le chef el 

 président Hovine et par le comte de Wynants, conseiller 

 du conseil suprême des Pays-Bas à Vienne. Pour la partie 

 diplomatique, où sont exposés les sujcis de conlesfations 

 avec les puissances étrangères, il put aussi s'aider d'une 

 foule de rapports el de noies que les archives renfer- 

 maient. Mais la partie liistori(|ue fut l'ouvrage propre de 

 M. de Nény, et l'on doit convenir qu'elle offre un résumé 

 substantiel de notre histoire depuis la réunion des dix-sept 

 provinces jusqu'au règne de Marie-Thérèse : elle est écrite 

 d'un style clair et précis ; elle décelé dans son auteur de> 

 connaissances qui font vivement regretter qu'il n'ait pas 

 entrepris un travail plus étendu sur ce sujet. 



