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Sur la pasgioilé du fer , par M. Martens, membre de l'a- 

 cadémie. 



Les chimistes se sont beaucoup occupés d^ns ces der- 

 niers temps de l'examen d'un phénomène très-remarquable 

 que nous présentent divers métaux dans leur contact avec 

 l'acide nitrique, phénomène qui consiste dans le défaut 

 d'action chimique de l'acide sur ces métaux dans des cir- 

 constances données . ou , réciproquement , dans l'état passif 

 des métaux à l'égard de l'acide; c'est ce qu'on appelle la 

 passivité des métaux. Comme les phénomènes relatifs à 

 cette passivité sont encore mal connus, et que divers au- 

 tejirs en ont donné , en quelque ^rle , des résultats contra- 

 dictoires, je crois qu'il ne sera pas sans intérêt de faire 

 connaître les observations que j'ai été dans le cas de faire 

 en étudiant ce singulier phénomène. 



On sait que le fer est vivement attaqué par l'acide ni- 

 trique du commerce marquant 30 à 37° au pèse-acide, el 

 qu'il ne l'est point par de l'acide à 48°, c'est-à-dire qu'il 

 est passif par rapport à ce dernier. Si an sortir de cet acide 

 très-fort, on le porte dans l'acide ordinaire du commerce, 

 ou dans de l'acide à 35", il est aussi devenu passif à l'é- 

 gard de celui-ci; il est, comme on dit, préparé. Le fer 

 peut aussi être préparé, comme on sait, en le chauffant 

 jusqu'au rouge obscur. Si on le plonge ensuite, après 

 refroidissement, dans l'acide nitrique du commerce, ou 

 même dans de l'acide à 33°, il reste inattaqué ou poé*;/'. 

 Cette inertie du fer parait pouvoir s'expliquer, d'après les 

 observations de Herschcl , en admettant que le fer (lassif 



