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à la satire (1). Dans sa longue carrière, Foppens fut le 
contemporain d'un grand nombre de Belges qui tien- 
draient partout une place honorable, mais qui malheu- 
reusement agissaient sans ensemble, remuaient peu d'idées 
(1) L’auteur cynique d’un livre que nous n’osons nommer ici et qui 
parut en 1766, s’y exprime de la sorte : « Les Brabançons en général, ainsi 
que les Flamands, ieurs voisins , sont le peuple le plussot, le plus vain, 
le plus superstitieux de toute l’Europe. Pendant que l’on voit s’élever de 
temps en temps chez les autres nations, même en Espagne, quelque 
génie sublime, soit dans la littérature, les arts ou la philosophie, ces 
animaux belgiques croupissent encore dans une léthargie, dans une in- 
dolence qui fait honte à l’humanité. Les prétendus beaux esprits qui se 
trouvent parmi eux , ne sont que de pitoyables bavards que le plus petit 
philosophe crotté qui court les rues de Paris, mettrait & quia. Si le ha- 
sard vient à y produire quelque plante qui promette quelque bon 
fruit , la superstition l’étouffe aussitôt... » Et en parlant de l’université 
de Louvain : « Au lieu de donner à ses élèves des principes qui puissent 
élever leur esprit, au moins jusqu’au sens commun, elle n’est qu’un 
cloaque d’inepties et d’absurdités, un réceptacle de mille subtilités sco- 
lastiques et ridicules , où un jeune homme qui aurait les moindres dis- 
positions en y arrivant, se pervertit le jugement sansressource, » Il traite 
aussi mal Anvers. « Tout ce qui y respire ne mérite pas d’être vu ( faute 
fréquente aujourd’hui pour rien de ce qui y respire ne mérite... ); ce qui 
peut seul y intéresser un galant homme, ce sont les peintures exquises 
que l’on y voit des Rubens, des Van Dyck, des Jordaens, de ces pein- 
tres admirables qui, aprés avoir illustré leur siècle et leur patrie, ont 
fait place à un tas de misérables barbouilleurs , à des rapetasseurs de 
xieilles croûtes , à d’indignes charlatans qui trompent impunément le 
trop crédule étranger, en lui vendant de mauvaises copies ou quelque 
enseigne à bière, pour des tableaux originaux. » 
Le caustique Chévrier, disait en 1762 : « Bruxelles est une ville à qui 
tous les aventuriers donnent la préférence ; elle en fourmille dans tons 
les temps... Les lettres et les arts y sont en vénération, il n’y manque 
que des connaisseurs , des savans et des artistes. » Les amusemens des 
dames de B**, Rouen, 1762, in-12, p. 12. Le baron de Poellnitz, en 
1735, appelle les habitans de Louvain Zes moins civilisés des Pays-Bas. 
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