( 217 ) 
Mais 1l devait arriver aussi que les partis se fractionnas- 
sent , faute de s'entendre sur les moyens d'atteindre un 
but commun, ou bien parce que tout le monde ne vou- 
lait pas se mettre au service d’ambitions individuelles. 
L'institution de la clientèle, et, dans certains cas , aussi 
celle des gentes , offraient encore un appui assuré. Mais 
on n'aura pas tardé à comprendre qu’en politique il n’est 
pas de prosélytisme plus ardent , de dévouement plus ac- 
tif que celui qui prend sa source dans la communauté de 
principes. Rome vit donc de bonne heure s'élever dans 
son sein des associations libres ayant leurs modes de con- 
stitution et de dissolution, et dont les membres étaient 
tenus à des devoirs réciproques. Les savans qui se sont oc- 
cupés de l’histoire du gouvernement romain , ont entière- 
ment négligé ces associations. Le célèbre jurisconsulte al- 
lemand Walter est le seul, que nous sachions, qui en ait 
dit quelques mots dans son Histoire du droit romain (1). 
Quoiqu’elles n'aient pas eu une existence légale, elles 
mérilent cependant de fixer l'attention de l'historien, à 
cause de l'influence qu’elles ont exercée sur les destinées 
de l’État. Nous allons en rechercher les vestiges qui se sont 
conservés dans les monumens historiques. 
Les membres des associations dont nous voulons par- 
Jer, sont appelés du nomde sodales (2), ou d'amici [éraipe, 
(1) Walter, Geschichte der roemischen Rechts bis auf Justinian. 
B, I, cap. [, s. 60. 
(2) Voir sur l’étymologie de sodalis les diverses opinions rapportées 
par Doederlein, Lateinische Synonymik, AV Th., s. 205 fg. Cf. Lindemann, 
Commentarii in Pauli diaconi excerpta de signific. verbor., p. 667. 
Festus (sub voce ) explique les deux principales acceptions du mot, 
… Voici celle qui appartient à cet endroit : Ai (sodales dictos putant) 
“qjuod inter se invicem suaderent quod utile esset. 
