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patron; ce caractère dont la langue porte encore l'em- 
preinte (1), a été conservé fidèlement par la tradition 
qui rapporte que Romulus permit à lout plébéien de se 
choisir, selon sa volonté, un client parmi les patriciens (2). 
Quels étaient donc les cliens ? Indépendamment que les 
vainqueurs peuvent déjà en avoir amenés avec eux (3), 
ceux d’eutre les anciens habitans du pays qui ne possé- 
daient pas de terres, ou qui en avaient élé dépouillés 
entièrement, ceux encore qui trouvaient insuffisante la 
protection qu'ils recevaient de l'État comme plébéiens , au- 
ront cherché dans le patronat des patriciens des moyens de 
subsistance ou une plus grande somme de sécurité (4). Il est 
même à supposer que ce fut le grand nombre, puisque la 
tradition semble considérer l’universalité des plébéiens 
comme engagés dans ces relations (5). Ensuite, le nombre 
(1) Témoin les expressions : Se in clientelam dicare (Cæsar, B. G., 
VI, 12); se (clientes) 2n fidem dare (A. Gellius, A. 4., V, 13), et au- 
tres semblables. 
(2) Denys, IL, 9 : Exirpédus Éndote Tüv Ex vod mAfSouc, Cv aÙrès 
£BoüeTo véuEI TpocTÉTY. 
(3) C’est ainsi que plus tard la gens Claudia vint à Rome avec ses 
cliens. Tit. Liv., IL, 16; Denys, V, 40, p. 936; Suéton., Tiber.,c. I. 
La clientèle n’aura cessé pas plus pour ceux-ci que pour les cliens des 
Romains primitifs; l’exemple allégué par Wachsmuth du nègre esclave 
qui devient libre à son entrée en Europe, nous paraît peu concluant, 
(Die œltere Geschichte des Rôm. Staates, p. 87.) Ils n'auront pas non 
plus été élevés au rang de patriciens , mais auront fait partie de la classe 
plébéienne. 
(4) Walter, ouv. cité, p. 13, not. 13, admet le passage de plébéiens 
à l’état de cliens, mais avec perte de leur qualité primitive. 
(5) Niebuhr, comme il est notoire, ne voit à Rome , dans le principe, 
que des patriciens et des cliens. Le savant jurisconsulte et vhilologue 
Huschke, adoptant une opinion moyenne entre celle de Niebubr et le 
récit des historiens , fait, sans nécessité, ce nous semble, de ces mêmes 
