( 360 ) 
quer d’exciter un vif intérêt; car elle nous montre un peu- 
ple, resserré sur un étroit territoire el gouverné par des 
évêques, signalant l’un des premiers le réveil de la liberté 
dans les ténèbres du moyen âge, se faisant avec le temps 
l’une des conslitutions les plus libres qui exisiérent jadis, 
el lraversant toutes les révolutions que l'Europe a subies 
pour arriver avec son indépendance territoriale et son 
régime théocratique jusqu'à la grande époque de 1789. 
» Les Liégeois, ainsi que d’autres peuples, commencent 
par le gouvernement absolu, aspirent peu à peu à la liberté, 
l'obliennent après de grands efforts, mais ensuite la ren- 
dent excessive, soit en la défendant contre les entreprises 
du pouvoir, soit en élevant loujours des prétentions nou- 
velles; et alors, tombant dans l'anarchie, ils retournent 
en quelque sorte à leur point de départ, sous le gouver- 
nement plus fort et plus régulier du prince. C'est là le ré- 
sumé de beaucoup d'histoires anciennes et modernes; 
comme si l’homme, par sa nature même et par l'effet de 
passions inévitables , était condamné à tourner éternelle- 
ment dans le même cercle de révolutions! 
» C’est en partant de cette idée que l'auteur du mémoire 
présenté au concours de l'académie, a divisé en cinq pé- 
riodes l’histoire de l’ancienne constitution liégeoise , ou- 
vrant la première période par la translation que fit saint 
Hubert, en 708, du siége épiscopal de Tongres dans la 
ville de Liége. 
» Nous voyons d’abord les premiers évêques poser, sous 
les rois francs , les fondemens de leur principauté, et pro- 
fitant habilement, d’un côté, de leur autorilé spirituelle, 
de l’autre, de la faiblesse du pouvoir souverain qui décroît 
chaque jour après Charlemagne, augmenter incessamment 
leurs richesses au moyen de donations pieuses, leur pou- 
