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» gouvernement remelloit à celte époque des concessions 
» de grâce qu'il ne trouvoit pas convenable d'accorder 
» dans l’année, mais l’usage des grâces accordées avec 
» plus de facilité au vendredi-saint, était tel et si ancien 
» et connu, que les particuliers mêmes réservoient sou- 
» vent les demandes de grâce, pour ne les faire qu’à ce 
» terme, et que, dans la quinzaine qui précédoit, il venoit 
» une foule de demandes et d'avis : le conseil privé y déli- 
» béroit dans une assemblée extraordinaire, qu’il tenoit 
» le jour niême du vendredi-saint, et rendoit son avis en 
» faisant trois listes : l’une des cas non graciables, dont on 
» tiroit Barrabas ; l’autre des cas graciables, et la troi- 
» sième des cas douteux; la plupart des cas graciables 
» étoient suivis de la grâce. Il y avoit même celle circon- 
» stance de plus, d’après l'usage, que les chefs et présidens 
» avoient la prérogalive d'aller en faire rapport eux- 
» mêmes au gouverneur général, sans que cela passât par 
» le canal du ministre, » 
Je ferai remarquer qu'à Ypres, le magistrat, en vertu 
d’un ancien privilége, faisait grâce aussi à des criminels le 
jour du vendredi-saint. Je ne connais pas d'autre ville de 
la Belgique où le même usage existât. 
Lettre de Philippe IT, qui nomme Abraham Ortélius 
son géographe honoraire, par M. Gachard. 
On sait qu'Abraham Ortélius, qui mérita le surnom de 
Ptolémée de son temps , reçut de Philippe II le titre de 
son géographe. J'ai trouvé récemment, aux archives du 
royaume, la lettre originale que ce monarque écrivit à ce 
sujet au gouverneur des Pays-Bas; je me fais un devoir 
de la mettre sous les yeux de l'académie , comme un docu- 
