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avec quels grands noms cette compagnie est en intime re- 

 lation à l'étranger; et dans quels termes les premiers corps 

 savans des deux mondes apprécient ses travaux. Notre se- 

 crétaire perpétuel vous a donné à cet égard, à la séance 

 du 16 décembre dernier, les renseignemens les plus cir- 

 constanciés et les plus curieux. Il semble naturel d'en con- 

 clure que parmi ceux qui s'occupent chez nous d'œuvres 

 intellectuelles , il en est qui sont à la hauteur de la science; 

 et que même leurs efiforts pour lui faire faire quelques nou- 

 veaux pas, n'ont point laissé que d'attirer l'attention du 

 monde savant. 



Il est loin de ma pensée , surtout en parlant des services 

 qu'une compagnie à laquelle j'ai l'honneur d'appartenir, 

 peut rendre au pays, de vouloir les exagérer. Je sais que 

 ces grands et beaux ouvrages qui font quelquefois la gloire 

 de toute une nation, ne sont point ordinairement l'œuvre 

 d'une collection d'hommes; qu'ils doivent être conçus et 

 exécutés d^un seul jet; qu'une pensée vaste, unique, indi- 

 viduelle doit y présider. Mais si l'on réfléchit à tout ce 

 qu'un homme de génie, même quand il se rencontre, doit 

 à son siècle; à tout ce qu'il a fallu d'efforts réunis pour 

 mettre à sa disposition les riches matériaux dont il use 

 ensuite comme de son bien propre, on conviendra que 

 les corps académiques, ces vastes dépôts de la doctrine 

 élaborée , controversée , épurée , peuvent être d'une grande 

 et incontestable utilité. 



Depuis que les barrières qui séparaient en quelque sorte 

 la Belgique du reste de l'Europe sont tombées, c'est-à-dire, 

 depuis près d'un demi-siècle, les sciences s'y sont réveil- 

 lées avec le commerce, les arts et l'industrie, dont elles 

 sont les auxiliaires indispensables. Les sciences ontgéné- 

 ralenieiil un but d'utilité direcl ou prochain; tandis (|ue 



