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 les lettres, même quand on les cultive avec tlislinction , ap- 

 portent souvent chez une petite nation surtout, aussi peu 

 d'honneur que de profit. D'où il est résulté que quelques 

 hommes seulement s'en occupaient jadis dans notre pays, 

 soit par délassement, soit comme accessoire d'un autre état. 

 Cependant les lettres n'accordent guère de faveurs solides 

 qu'à ceux qui les courtisent assiduement et sans partage : 

 elles veulent un homme tout entier. On s'est demandé 

 pourquoi celles-ci avaient fait chez nous moins de progrès 

 que les sciences? mais les circonstances n'expliquent que 

 trop cette affligeante inégalité. Quand nons étions dépar- 

 temens français , et avec l'avenir qui s'ouvrait devant nous , 

 le tableau de notre passé, de nos vieilles institutions, de 

 nos vieilles mœurs, ne pouvaient guère nous offrir qu'un 

 intérêt de curiosité. Sous le gouvernement hollandais 

 même, où l'on nous faisait un reproche capital de n'avoir 

 point suivi le grand mouvement du 16® siècle et adopté la 

 réforme, où l'on voulait nous imposer une prétendue lan- 

 gue nationale que la moitié de la nation ne comprenait 

 point, quelle littérature pouvions-nous encore avoir? Il 

 est donc vrai de dire que les lettres ne font à peine que de 

 se relever en Belgique. C'est ce qu'il faut bien envisager si 

 l'on veut être juste à son égard. Il faut voir plus particuliè- 

 rement ce que l'on a essayé de faire depuis ce,peu d'instans 

 que les parties sympathiques de nos anciennes provinces 

 se sont rapprochées et constituées, pour former un tout 

 homogène et indépendant, depuis que nous avons senti le 

 besoin de nous étudier et de nous connaître nous-mêmes. 

 Les travaux de l'académie se trouvent consignés dans ses 

 Mémoires et dans ses Bulletins. Le tome X des mémoi- 

 res académiques va paraître, ainsi que le XP des mé- 

 moires couronnés, .le crois devoir rappeler ici d'abord 



