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tn même temps le reste de son disque, faiblement éclairé 

 par la lumière cendrée : le contour extérieur de la partie 

 lumineuse semble présenter alors une forte saillie sur celui 

 de la partie obscure ; en d'autres termes, le croissant pa- 

 raît faire partie d'un disque très-sensiblement plus grand 

 que celui auquel appartient le reste de l'astre. 



» Cet empiétement apparent du bord d'un objet lumi- 

 neux sur l'espace obscur qui l'entoure, entraîne une illu- 

 sion opposée pour un objet obscur projeté sur un cbamp 

 lumineux. Les dimensions de cet objet paraissent alors 

 diminuées : car l'irradiation produite le long de son con- 

 tour par le champ lumineux environnant, s'étend en de 

 dans de ce contour, 



» Il est in utile d'insister sur l'importance de l'irradiation en 

 astronomie. Une illusion qui tend à accroître les dimensions 

 apparentes des objets lumineux projetés sur un fond obscur, 

 et à diminuer celles des objets obscurs projetés sur un 

 cbamp lumineux , semble devoir exercer une influence 

 plus ou moins prononcée sur toutes les observations qui 

 auront pour objet la mesure des diamètres apparens des 

 corps célestes , les éclipses, les passages des planètes devant 

 le soleil, etc. Aussi le phénomène a-t-il exercé particuliè- 

 rement la sagacité des astronomes ; mais ce qu'il y a de 

 singulier , c'est que les observations présentent à cet égard 

 la plus grande divergence. Les unes semblent indiquer une 

 influence notable de l'irradiation, les antres paraissent 

 complètement exemptes des erreurs qu'elle entraîne. De 

 là aussi une divergence d'opinion parmi les astronomes, 

 relativement à l'existence même du phénomène, les uns 

 admettant cette existence, les autres la révoquant en doute. 

 Il est donc important de chercher la vérité au milieu de 

 ces incertitudes, et de déterminer les causes qui ont dû les 



