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du génie. Cette genèse psychologiffue répandrait un jour 

 inattendu sur les procédés de l'intelligence ; elle serait un 

 document précieux et pour l'histoire et pour l'éducation 

 future de l'espèce humaine. Toutefois la plupart de ceux 

 qui se livrent à ces intéressantes recherches , sont plutôt 

 poussés par le désir puéril d'enlever à un grand homme le 

 mérite de l'originalité, que parla noble curisitéde décou- 

 vrir les lois de l'entendement. D'autres veulent prouver 

 qu'ils savent ce qu'ordinairement les plus instruits igno- 

 rent : tous raisonnent comme si la pensée était soumise à 

 un mécanisme constamment régulier, à une déduction im- 

 muablement logique, comme si les hautes conceptions 

 formaient, depuis le commencement du monde jusqu'au- 

 jourd'hui , une chaîne dont il n'est jamais permis de rom- 

 pre un seul anneau, de sorte qu'une idée est infailliblement 

 suscitée par celle qui la ])récède et suscitera de toute néces- 

 sité celle qui la suit. Mais le génie ne fonctionne point 

 comme une machine à vapeur ou comme les autres mer- 

 veilleuses mais matérielles créations de l'industrie, et si la 

 génération spontanée existe quelque part , c'est dans ses 

 œuvres qu'on est souvent obligé de la reconnaître. 



Soutenir, par exemple, que sans les fabliaux où les trou- 

 badours et les trouvères faisaient de l'enfer un vaste enton- 

 noir au fond duquel le démon ouvrait sa gueule insatia- 

 ble , Dante n'aurait jamais composé son terrible poème, 

 est-ce prouver une étude sérieuse de l'homme? Autant 

 vaudrait dire que la Jérusalem délivrée n'aurait point paru 

 sans le roman de Godefroid, et que le Tasse devait avoir 

 pour précurseurs inévitables Jean Renault et Gandor de 

 Douai. 



Cependant je suis persuade qu'un jour ou l'autre on le 

 ilira : quelque littérateur ami du paradoxe, quelque jour- 



