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 placée (le certains acides d'après les mêmes lois que le se- 

 rait toute autre base , ce qui a été mis hors de doute par les 

 belles recherches de Graham sur l'acide phosphorique à 

 divers degrés d'hydratation, on ne saurait, ce me semble, 

 douter que l'eau ne joue dans ce cas le même rôle dans l'a- 

 cide hydraté que les oxides métalliques dans les sels. 



Ainsi l'expression de corps neutre ne doit pas être prise 

 dans un sens absolu, ou plutôt il faut considérer comme 

 neutres les corps qui sont placés entre les acides et les bases, 

 qui forment le point de passage des uns aux autres, et dont 

 le caractère n'est pas plus acide que basique; ce qui veut 

 dire qu'ils peuvent indifféremment jouer le rôle d'acideet 

 celui de base. Par la même raison , la limite entre les com- 

 posés acides et les composés basiques ne saurait être rigou- 

 reusement tracée; car la qualité acide ou basique n'est 

 aussi souvent que relative, et ceci ressort d'ailleurs de la 

 théorie électro-chimique, puisque l'état électrique dont les 

 qualités basiques et acides sont, en quelque sorte, une con- 

 séquence est souvent variable dans le même corps, suivant 

 la nature de celui avec lequel on le met en présence. On 

 ne doit donc considérer comme acides que les corps qui 

 jouissent ordinairement des propriétés acides et comme 

 hases, ceux qui se comporteni communément comme des 

 corps basiques. En précisant ainsi le sens qu'il faut atta- 

 cher aux mots de corps acide, corps basique , corps indif- 

 férent, on trouve un grand avantage à diviser les composés 

 du premier ordre en ces trois catégories, parce que leurs 

 propriétés chimiques sont généralement subordonnées à 

 leur tendance acide ou basique. 



Dans l'examen des composés métalloïdiques du premier 

 ordre, il convient de traiter d'abord de ceux qui sont considé- 

 rés comme indiifércns; on passe ensuite aux composés aci- 



