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J'ai dit que les branches ne sont que des cellules soudées 

 à la tige commune du poil. Le compressorium me lit voir 

 davantage. Aux aisselles des branches, on aperçoit à un 

 fort grossissement du microscope d'Amici des corpuscules 

 arrondis, à noyau central (ee^^. 4). Ce noyau, quand on 

 parvient à briser un corpuscule semblable, est rempli d'une 

 liqueur claire comme de l'eau. Je pense que c'est une sé- 

 crétion de la membrane utriculaire , destinée à faire place 

 au fluide aériforme , qui plus tard doit remplir la cavité de 

 loutle poil. Ces corpuscules sont évidemment des rudimens 

 des cellules, qui , en s'allongeant, deviennent les branches. 



Le compressorium ne tarda pas à me démontrer que la 

 cavité des grands poils était remplie de gax. On voit, en ef- 

 fet, sortir les bulles, quand le disque compresseur agit sur 

 le poil plongé dans de l'eau {fig. 4,d)et l'on voit de plus 

 les bulles traverser le canal mitoyen de la tige maîtresse, 

 dont les parois épaisses deviennent alors facilement appré- 

 ciables (^(jr. 4, a). 



Je mis quelques poils dans l'eau de chaux déposée sur le 

 disque inférieur du compressorium, je fis sortir l'air des 

 poils par le disque supérieur et l'eau de chaux ne se troubla 

 pas. Ce n'est donc pas de l'acide carbonique qui réside dans 

 les poils. J'aurais bien voulu savoir si c'était de l'oxigène; 

 mais tous mes efforts pour recueillir le gaz dansiine éprou- 

 vette au moven de la machine pneumatique furent inutiles. 

 Le fluide aériforme tient tellement aux parois de ces poils, 

 qu'il est impossible par ce moyen de le faire sortir. M. Théo- 

 dore de Saussure, en démontrant l'absorption et la con- 

 densation des gaz par les corps poreux ou pourvus de ca- 

 naux capillaires, a rendu plus facile Texplication de la 

 fonction respiralrice des poils, canaux infiniment capil- 

 laires. On sait de plus par ses travaux, et par ceux de 



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