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ment à les surmonter, elle qui déjà, sous les rois de la 

 race Mérovingienne sortie de son sein , avait acquis une 

 incontestable supériorité sur toutes les autres parties du 

 Royaume des Francs; l'épée d'un belge, de Charles Mar- 

 tel (1) , arrêta le raahométisrae sur le point d'envahir 

 l'Europe. Bientôt après, sur nos rives de la Meuse encore, 

 naquit ce prodigieux Charlemagne (2) qui fit briller d'un si 

 vif éclat la fin du huitième siècle et les premières années du 

 siècle suivant. Il ne fallait au héros législateur que des fils 

 dignes de lui pour que la cause de la civilisation fût dès 

 lors gagnée ; mais de faibles et lâches successeurs préci- 

 pitèrent , en quelque sorte , dans sa tombe les résultats de 

 tant de nobles efl"orts, les fruits de quarante-cinq années 

 de gloire, tout ce qu'avait enfanté ce génie d'une grandeur 

 si colossale. Les ravages des Normands ne tardèrent pas à 

 mettre le comble au désordre, et, de celle intolérable 

 anarchie, sortit le gouvernement féodal qui ne présente 

 pour patrie qu'un donjon , pour exploits que le pillage, le 

 meurtre et l'incendie. Néanmoins il est juste «le recon- 

 naître que , dans la Belgique plus qu'ailleurs, le tableau 

 monotone de ces temps désastreux offre des traits de 

 magnanimité, des actes d'héroïsme qui reposent la mé- 

 moire faliguée d'horreurs, el soulagent notre àme en nous 

 prouvant que l'humanité n'a jamais perdu complètement 

 ses droits. Les monastères, au milieu des épaisses ténèbres 

 qui couvraient la surface de l'Europe, devinrent les seuls 

 asiles de l'élude, les seuls refuges de ce qui restait encore 



(1) Daiiii les plaines de Tours, en 733. 



(2) Il doit m'ctre permis de me prévaloir ici de l'opinion de Fisen 

 { Flores ccclesiœ Lcodiensiê) et de nombreux annalistes qui placent le 

 berceau de Cliarlciuagnc à Jupilleprès de Liège, 



