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des connaissances humaines, et les cloîtres tl'Orval , de 

 Gembloux, de Lobbes, deS'-Bavon, deTongerloo, d'Éver- 

 bode, rendirent aux sciences, aux lettres, des services qui 

 ne doivent pas être méconnus. L'agriculture commençait 

 également à prendre son essor j sous la main des pieux 

 solitaires autour desquels venaient se grouper de paisibles 

 cultivateurs pour échapper au joug que faisaient peser sur 

 eux des maîtres inhumains. 



Le régime féodal s'adoucit par degrés; nos provinces 

 furent souvent gouvernées par des princes d'une haute sa- 

 gesse et qui s'appliquèrent à réprimer la violence de leurs 

 vassaux, à protéger, avec une constante sollicitude, les 

 classes inférieures; tels furent Régnier V, comte de Rai- 

 nant , les Baudouin , Philippe d'Alsace qui fit cesser la 

 servitude féodale en Flandre, Otton III, duc de Gueldre, 

 Guillaume-le-Riche , comte de Namur, Henri III, duc de 

 Brabanl (1) qui supprima la mainmorte dans ses domaines 

 dés l'année 1235. 



L'abbé Suger , ministre que la Belgique (S'-Omer en 

 faisait alors partie) avait donné à Louis-le-Gros , s'était 

 placé, le siècle précédent, au nombre des bienfaiteurs de 

 l'humanité , pour avoir en France commencé la création 

 des communes et l'affranchissement des serfs. Cette pensée 

 régénératrice se féconda sur le sol belge où les communes , 

 dont il serait facile de faire remonter l'origine à des temps 

 fort reculés, se constituèrent d'une manière vigoureuse. 

 Les croisades, jugées diversement par les historiens , parce 

 qu'en effet on peut les envisager sous plus d'un point de 



(1) Ou si l'on veut llenri VI, en admettant les Henri, comtes de Lou- 

 vain. 



