( 533 ) 

 vue, entraient dans les desseins de la Providence pour 

 bâter la marche de la civilisation; elles eurent le résultat 

 d'affaiblir la féodalité par les dépenses excessives dans les- 

 quelles fut entraînée la noblesse, et d'étendre de plus en 

 plus l'émancipation des communes. Les croisades, qui 

 virent briller au premier rang les seigneurs belges et qui 

 recommandent à l'admiration des siècles Godefroi de Bouil- 

 lon, Jacques d'Avesnes, et cet audacieux Baudouin (1) 

 devenu comme par enchantement possesseur du trône im- 

 périal de Constantinople, accrurent singulièrement l'im- 

 portance des villes de Flandre. Ces villes, par leurs relations 

 avec l'Orient et les immenses débouchés qui leur furent 

 ouverts , devinrent pour ainsi dire le centre du commerce. 

 Bientôt leurs richesses ne connurent plus de bornes. C'est 

 alors qu'une Reine de France (2), non pas avec dépit, 

 comme on l'a prétendu, mais avec un étonnement qui 

 cherchait au contraire à se manifester d'une manière flat- 

 teuse, s'écriait, dans un cercle à Bruges , qu'elle ne s'atten- 

 dait point à voir tant de Reines réunies autour d'elle. 



La prospérité du commerce exerça sur l'activité de l'in- 

 dustrie manufacturière (3) une heureuse influence; les 

 autres nations se firent tributaires non-seulement de nos 

 fabriques de haute-lisse qui donnèrent à Louis XIV l'idée 

 de ses belles tapisseries des Gobelins, sous la direction 

 d'un belge, Frans de Bruges, mais encore de nos tentures 



(1) Baudouin VIII, comte de Flandre ; il s'empara de Constantinople 

 en 1204. 



(2) Jeanne de Navarre, femme dePhilippe-le-Bel. 



(3) On ne sait trop pourquoi l'acadëmie française, dans la dernière 

 édition de son dictionnaire, n'admet pas , comme adjectif, le mot ma- 

 nvfacturier qui manquait h la langue , et dont l'usage est devenu géné- 

 ral, surtout depuis qu'il ae trouve dans le dictionnaire de Boiste. 



ToM. IV. 39 



