( 538 ) 

 la toile, les exploits d'un père, d'un frère ou d'un époux, 

 témoin la fameuse tapisserie de noire princesse flamande , 

 Mathilde, femme de Guillaumc-le-Conquérant, duc de 

 Normandie et roi d'Angleterre (t), mais hàtons-nous d'ar- 

 rÎTcr à l'époque de la renaissance des arts. 



Grâces au génie de Van Eyck, l'inventeur de la pein- 

 ture à l'huile (2), de Quentin-Melsis , à ((ui l'amour fit 

 quitter l'enclume pour la palette, de Memling (3), de 

 Rubens (qui sera toujours belge quoi qu'en dise Cologne) , 

 de Gaspard de Crayer, de Jordans et de Van Dyck, notre 

 école flamande se place prcsqu'à côté de l'école italienne. 

 Il n'est pas de galerie où ne figurent , au premier rang, les 

 chefs-d'œuvre de nos grands maîtres, point de cabinets 

 d'amateurs qui ne présentent à nos regards enchantés des 

 tableaux de Steenwyck, de Breugcl, de Gérard Lairesse, 

 de Brauwer,de Suyders , d'Omeganck , d'une foule d'autres 

 artistes distingués, et surtout de ces féconds Teniers , un 

 peu grotesques sans doute dans leurs compositions, mais 



(1) On la voyait autrefuig dans la cathédrale de Bayeux ; elle avait 

 disparu pendant la révolution française; elle s'est retrouvée, il y a 

 vingt-quatre ans, et l'empereur Napoléon la fit placer au musée de 

 Paris. 



(2) Autrement dit Jean de Bruges. Avant lui Ton suppléait à l'huile 

 par la gomme et les blancs d'œuf, recouverts d'un léger vernis. Le 

 premier tableau à l'huile fut présenté par Van Eyck au roi de Piaples, 

 Alphonse l^"", en 142.5, et le second à Philippe-le-Bon , l'année Sui- 

 vante. On s'avise aujourd'hui de contester à Jean Van Eyck cette dé- 

 couverte ; ou voudrait en faire honneur à son frère Ilubei t , mais les 

 preu7es que l'on en donne ne me paraissent nullement convaincante». 



(3) Jean Memling, ou si l'on veut Ilemliiig, car on a souvent écrit 

 de cette manière le nom du célèbre peintre à qui l'on doit les chefs- 

 d'oeuvre de la châsse de sainte Ursule , composés pour l'hôpital de 

 Bruges. Il était né dans celte ville (du moins _çela parait probable) 

 •\crs 1430. 



