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L'astronomie, si dignement représentée aujourd'hui 

 dans noire pays, y eut de tout temps ses adeptes; le sys- 

 tème du mouvement de la terre, deviné par Pythagore, 

 et que Copernic, après Galilée, parvint à faire adopter au 

 monde savant , avait été trouvé par un belge du XV" siècle , 

 le cardinal de Cusa (1), mais la prudence enchaîna sa dé- 

 couverte. Newton estimait beaucoup les ouvrages de Cusa , 

 qui lui fournirent, ainsi que le traité d'optique de Fran- 

 çois Aiguillon de Bruxelles, le germe de ses opinions le 

 mieux accueillies. 



La navigation belge était déjà fort avancée du temps 

 de Jules-César. Le commerce, dont elle est l'âme, lui 

 communiqua par la suite toute son activité, et, pendant 

 le XV"' siècle, elle n'eut pour ainsi dire point de rivale. 

 Ce fut une flotte flamande, sous la conduite de Geoffroi 

 de Thoisy, qui, par l'ordre de Philippe-le-Bon, connu 

 chez les peuples de l'Asie sous la dénomination de grand- 

 duc d'Occident, délivra Rhodes , lorsque les Turcs en firent 

 le siège pour la première fois, en 1449. Il paraît certain 

 que des brugeois et non des espagnols découTrirent les 

 Açores en 1449 suivant les uns, en 1460 suivant les autres. 

 Une de ces îles, aujourd'hui Tercère, fut appelée d'abord 

 Flandria , après que Behain y eut abordé. Les lois ma- 

 ritimes de Damme eurent une grande célébrité parce 

 qu'elles servirentde base au droit maritime de la Hollande, 

 de l'Allemagne, de la Suède, du Danemarck, etc. 



Le voyageur Guillaume de Ruysbroeck ou de Rubriquis, 

 au XIIP siècle, Gérard Mercator de Rupelmonde, dévoué 

 tellement à la science qu'il en perdait, s'il faut en croire 



(1) Ainsi nommé du lieu de sa naissance, dans le Luxembourg; il y 

 naqni( en 1401 d'un pauvre |iccVicur. 



