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usage de ia langue latine; nous pouvons cependant nous 

 enorgueillir d'un livre écrit en français par un belge, 

 d'un livre qu'on relit toujours avec un nouveau charme 

 malgré les vicissitudes de la langue, malgré les trois 

 siècles et plus qui se sont écoulés depuis la mort de 

 l'auteur. On se doute que je veux parler des mémoires 

 de ce Philippe de Comines, dont les discours, suivant 

 l'expression de Montaigne, représentent avec autorité et 

 gravité fhomme de bon lieu et élevé aux grandes affaires. 

 La ville de Valenciennes a cessé d'être belge, mais elle 

 l'était au XIV" siècle , et Froissart, qui nous attache par 

 ses piquantes observations, par ses naïves peintures de 

 mœurs, doit trouver sa place ici. 



La langue de la France est également celle qu'a parlée, 

 de tout temps , une grande partie de la Belgique. Aussi 

 l'étude n'en a-t-elle jamais été négligée. Il est sorti de 

 nos écoles un des plus célèbres prédicateurs du XVIP 

 siècle, avant l'apparition de Bourdaloue, de Bossuet et de 

 Massillon , le monlois Philippe Cospeau (1), qui purgea 

 l'éloquence de la chaire des inconvenantes citations ti- 

 rées des écrivains profanes, et qui devint successivement 

 Évêque d'Aire, de Nantes et de Lisieux. Une circonstance 

 remarquable de la vie de ce prélat, c'est que l'emploi de 

 son ministère sacré se lie à la mort et à la naissance de 

 deux grands rois. Il prononça l'oraison funèbre d'Henri IV 

 et célébra la messe dans l'appartement de la reine Anne 

 d'Autriche quelques heures après que Louis XIV fut né. 

 Le diocèse de Cambrai n'a pas oublié les touchantes 



(l)NéàMon8 en 1570 et mort en 1646. Quelques écrivains, entre 

 autres l'abbd de Boulojjne, l'appellent Cospéaii , mais c'est une erreur, 

 «on véritable nom était Cospeau. 



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