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 a guère qui ait été plus mal appréciée. Philippe II, roi ca- 

 tholique et absolu , eut pour adversaires tous les écrivains 

 protestans ; puis tous les écrivains philosophes ; et comme 

 notre nation répugnait obstinément à ses habitudes de 

 despotisme, il est arrivé que beaucoup de Belges, eux- 

 mêmes , en oui parlé comme ses ennemis. Mais en jugeant 

 sévèrement la conduite de Philippe, il aurait fallu du 

 moins distinguer les époques, et faire une différence entre 

 les temps qui ont précédé l'arrivée du duc d'Albe aux Pays- 

 Bas, et ceux qui l'ont suivie. 



Il est certain que Philippe ne gagna jamais l'affection 

 des Belges; et il ne s'en donna point la peine. Ce roi, à 

 qui l'on ne saurait refuser de l'habileté, une grande appli- 

 cation aux affaires, une tête forte qui embrassait à la fois 

 les différentes parties de son vaste empire, était en tout le 

 reste l'opposé de son père : froid , réservé , dédaigneux ; 

 renfermé dans l'étiquette espagnole; s'habillant à l'espa- 

 gnole; ne parlant qu'espagnol; toujours entouré d'Espa- 

 gnols, même aux Pavs-Bas. Les Belges, habitués à converser 

 familièrement avec leur prince, se crurent méprisés de 

 celui-ci. Charles-Quint, persuadé que rien ne saurait sup- 

 pléer la présence du maître, était d'une prodigieuse acti- 

 vité; Philippe voulait tout diriger du fond de son cabinet. 

 Lorsqu'il eut une fois quitté la Belgique, on ne le revit 

 plus. Et comme il ne la connut point, il se trompa sur les 

 moyens de la gouverner et de la calmer. Mais on dépeint 

 communément Philippe comme un despote vindicatif, 

 inexorable, inflexible par caractère et par système; et tant 

 s'en faut qu'il ait débuté par trop de rigueur, que plusieurs 

 de ses actes furent des concessions faites mal à propos. 

 Ainsi ce fut une première faute, que d'avoir rappelé son 

 armée, sans la remplacer par une force suffisante pour 



