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 garantir le repos du pays , tandis que le |>roteslantisme 

 grandissait et devenait de plus en plus menaçant; ce fut 

 une seconile faute que d'avoir révoqué Granvelle en cédant 

 aux criailleries de ses envieux et de ses ennemis , à qui sa 

 présence en imposait. Et ces deux fautes en entraînèrent 

 une troisième, bien plus grave, et qui perdit tout; ce_jfut 

 l'envoi du duc d'Albe aux Pays-Bas. 



Pour bien apprécier la politique de Philippe II, il faut 

 jeter un coup d'œil sur l'état de l'Europe et de la Belgique 

 à cette époque. Le protestantisme, contre lequel Charles- 

 Quint avait constamment combattu pendant sa longue 

 carrière, prévalait dans une grande partie de l'Allemagne, 

 de l'Anglelerre et de la France, et de toute part il assail- 

 lait la Belgique. La contagion s'étendit sous Philippe. 

 Une multitude de sectaires et de bannis affluaient dans 

 les Pavs-Bas, où les prédicateurs des nouvelles doctrines 

 propageaient leurs opinions avec d'autant plus de facilité, 

 qu'on V jouissait d'une plus grande liberté. Philippe était 

 le défenseur né du catholicisme, autant par intérêt que 

 par conviction. La réforme, en rompant l'unité, et en atta- 

 quant le principe d'autorité en matière de religion , frap- 

 pait le christianisme au cœur, et par l'application de ces 

 mêmes règles à la société civile, elle tendait à la boulever- 

 ser complètement. 



« Les sectaires, dit un homme dont le témoignage n'est 

 M point suspect en cette matière (1), savaient bien ce 

 » qu'ils ne voulaient [)as croire; mais ils ne savaient pas 

 » ce qu'ils voulaient croire. Tous s'accordaient à s'élever 

 » contre les abus de la cour et de l'église romaine , et tous 



(1^ Voltaire, Aiinides de l'Empire , aimce 155J5. 



