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 combien de telles mesures étaient contraires aux lois des 

 Belges, et propres à faire déserter d'un pays commerçant, 

 tous les marchands étrangers; et ses édits furent révisés et 

 modifiés (1). Philippe publia de nouveau les décrets de 

 Charles-Quint ; mais en même temps il essaya de s'opposer 

 aux progrès du mal par des moyens plus doux. Le nombre 

 desévêques était trop restreint dans les Pays-Bas: tout le 

 monde en convenait. Les ducs de Bourgogne avaient déjà 

 conçu le projet de l'augmenter; et Charles-Quint avait in- 

 stamment recommandé à son successeur de mettre à exé- 

 cution une idée si sage, si nécessaire au rétablissement 

 de la religion et des mœurs du peuple, et du clergé, qui 

 étaient en général, on ne peut le dissimuler, fort cor- 

 rompues. 



Le président de Noyelles, témoin presque contempo- 

 rain, et fort impartial, dépeint ainsi l'état moral de la 

 nation à cette époque. « Et nonobstant plusieurs dissolu- 

 » tions entre les gens d'église, les prédications au peuple 

 » estoient rares; les églises peu fréquentées ; les festes et 

 » dimanches mal gardés ; les sacremens de pénitence et de 

 » l'eucharistie, rarement recherchés et administrés; le 

 » peuple ignorant nullement catéchisé es articles de la foi ; 

 » les villes marchandes remplies d'Allemands , François et 

 » Anglois. Les escolles négligées ; nombre de comédiens 

 » corrompus es mœurs et religion , que l'on appeloit Rhé- 



(1) Comme les lois exorbitante* de Charles-Quint contre les hérétiques 

 étaient appliquées, non par des juges spéciaux , mais par les magistrats 

 ordinaires , elles étaient encore tempérées dans l'exécution. 



Van Mcterun , et autres, ont d'ailleurs prodigieusement exagéré le 

 nombre des victimes de ces odieuses poursuites. 



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