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vens, et en général coulie les gens d'église, prêtres, 

 moines ou religieuses, qui avaient, disaient-ils, corrompu 

 la religion du Christ, par leurs superstitions, leurs vices et 

 leur idolâtrie. Peu à peu leur nombre s'accrut, et ils atliré- 

 renl la foule. Les uns y venaient à cause de la nouveauté, 

 ou parce qu'ils trouvaient cette religion plus commode 

 que l'ancienne : d'éloquens sectaires s'y rendaient, pour 

 pouvoir prêcher et catéchiser à leur guise; et ils s'effor- 

 çaient de prendre, vis-à-vis du peuple, la place de ce 

 pouvoir, jadis si redouté, qu'ils foulaientinsolemment aux 

 pieds. Pour la multitude une fois en mouvement, de la 

 parole à l'action , il n'y a pas loin. Des bandes, échauffées 

 par les prédications calvinistes, parcoururent les villes et 

 les campagnes et y commirent d'épouvantables excès. En 

 un moment une quantité de maisons religieuses et de 

 couvens furent pillés et détruits ; leurs temples dévastés ; 

 leurs meubles, livres et manuscrits, dispersés et anéantis. 

 Ces fanatiques avaient quelque chose qui tenait de la 

 rage; et cependant ils paraissaient détruire méthodique- 

 ment, avec une sorte de discipline, comme s'ils étaient 

 conduits |)ar des mains invisibles. Ils envahirent la cathé- 

 drale d'Anvers, qui contenait les richesses accumulées de 

 plusieurs siècles, en tableaux, en statues, en vases pré- 

 cieux; et en quelques heures tout avait disparu. La statue 

 du Christ est brisée et l'on épargne les deux larrons; les 

 huiles saintes sont profanées; les hosties consacrées fou- 

 lées aux pieds ; les tombeaux sont violés et les cendres des 

 morts outragées ; et toutes ces horreurs, qui se passaient de 

 nuit, au chant des psaumes, sont éclairées avec les cierges 

 des autels, par d'infâmes prostituées. Et cependant ils 

 étaient peu nombreux. 



Tandis que quelques misérables, de la dernière classe , 

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