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 si Charles-Quint l'eût laissé faire; lui que Philippe con- 

 naissait pour l'ennemi personnel des Belges , el surtout du 

 prince d'Orange et du corale d'Egmont : il lui dit de ras- 

 sembler à l'instant ses meilleures troupes, d'aller au Pays- 

 Bas; et il lui donne des instructions secrètes el des pouvoirs 

 illimités, pour faire saisir, juger et punir ceux qu'il lui 

 désignai! , et en outre tous ceux qu'il trouverait coupables. 



A la nouvelle de l'arrivée du duc d'Albe, avec une 

 armée, une multitude de Belges émigrèrent. Le prince 

 d'Orange, qui mieux qu'aucun autre, connaissait Phi- 

 lippe el le duc d'Albe, et qui ne se sentait point la con- 

 science fort nette, ne l'attendit point. Le comte d'Egmont, 

 qui comptait sur son nom, sur ses services; qui croyait 

 pouvoir se disculper facilement de quelques actes équivo- 

 ques; qui croyait avoir fait, comme on dirait aujourd'hui de 

 l'opposition contre les ministres, el non de larévolte contre 

 le roi; père d'une famille nombreuse, qu'il ne voulait point 

 exposer, par sa fuite, aux chances d'une confiscation, l'at- 

 tendit, pour son malheur. 



Le comte d'Egmont réunissait toutes les qualités qui 

 imposent aux hommes : la haute naissance, la fortune, 

 une brillante valeur, un caractère franc et généreux, 

 la vigueur et la beauté physiques, des majiières ouvertes 

 et affables : aussi jouissait-il , parmi les Belges , d'une 

 très-grande popularité. Issu de l'ancienne maison des ducs 

 de Gueldre , élevé dans les camps du grand empereur, 

 qu'il avait suivi dans la plupart de ses expéditions, il 

 fut l'objet de sa prédilection particulière. Charles-Quint 

 lui fit épouser Sabine , duchesse de Bavière, et le décora 

 de la Tofiioii-d'Or, en même temps que ce fameux duc 

 «i'Albe, qui devait cire un jour son bourreau. Dans sa 

 liremièrc jeunesse .il se distinguai! par sa bonne mine, sa 



