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 religieuse qu'elle consacrait ouvertement (1), s'y est adou- 

 cie , du moins dans la forme. Certes il est bien étrange que 

 tant d'auteurs aient écrit , et répètent encore aujourd'hui 

 que la révolution des Provinces-Unies contre Philippe II, 

 fut faite dans l'intérêt de la liberté civile et religieuse! 

 Les premiers édits des Étals de Hollande visaient au con- 

 traire à rextinclioii totale du catholicisme, par la persé- 

 cution des prêtres, et par la défense de tout exercice du 

 culte, soit public, soit privé , défense sanctionnée par des 

 amendes el des confiscations, par la prison , par le bannis- 

 sement , et même par des menaces d'exécution capitale en 

 certains cas (2). Pour cette première époque, les Hollandais 

 ont peu de chose à reprocher à l'inquisition espagnole elle- 

 même. Mais plus tard, ils changèrent de système. La persé- 

 cution fut moins violente et mieux calculée. « La tolérance 

 » religieuse, qui avait servi de motif, ou plutôt de prétexte 

 » à l'insurrection contre l'Espagne, dit l'auteur , juif et 

 » hollandais, Meyer, fut reçue comme une mesure utile an 



(1) Cl Ces deux, confédérations opposées , d'Utrecht et d'Arras, mirent 

 )) le comble à la division dans les 17 provinces , et causèrent entre elles 

 )i une guerre de religion qui les rendit irréconciliables. Elles perdirent 

 » de vue la haine des Espagnols , qui les avaient réunies , pour ne s'oc- 

 )> cuper que des intérêts des religions auxquelles elles étaient attachées ; 

 ) et il faut convenir, avec Grotius , que les sept provinces elles- 

 IV mêmes, malgré l'aversion qu'elles semblaient avoir pour le gouver- 

 )) nenient espagnol, étaient encore plus touchées du zèle d'affermir le 

 11 calvinisme sur les ruines du culte romain Le prince d'Orange, qui 

 I) n'avait pas d'autre projet que de profiter des circonstances, pour 

 )) se dérober au ressentiment de l'Espagne, et agrandir sa fortune , le 

 j> suivit constamment. " 



I^ote de Bentivoglio, iiv. XI, an 1579. 



(2) Voir V Histoire génénde des Provinces- Ctiics , par Dujardin tt Sel- 

 lius, t. Vlll , p. 235 et suivantes. 



