( 597 ) 

 » cojnmerce el favorable à l'agrandissement de la répu- 

 » blique (1). Mais tous les avantages civils el politiques 

 » étaient réservés aux proleslans... Ceux qui professaient 

 » un autre culte étaient exclus des emplois... Les catho- 

 » liques n'avaient pas même, en Hollande, le droit d'ouvrir 

 » des églises, etc. (2). » Du reste, quoique les catholiques 

 fussent très-nombreux dans les Provinces-Unies , quoiqu'ils 

 y supportassent une large part dans toutes les charges de 

 l'État ; quoique toujours fidèles et résignés au pouvoir qui 

 les opprimait, la politique néerlandaise a continué, jus- 

 qu'à présent , à les traiter en ennemis et en parias. 



Le 27 juillet 1581, à l'instigation de Guillaume de 

 Nassau, on publia, en Hollande, un édit portant que 

 Philippe II, roi d'Espagne , était déchu de la souveraineté 

 des Pays-Bas , pour avoir enfreint les privilèges et libertés 

 desdits pays. Guillaume de Nassau prononça, à cette oc- 

 casion, un discours que n'auraient point désavoué les 

 plus fougueux révolutionnaires de 1793 et de 1830 : ces 

 principes, du reste, étaient alors considérés comme de 

 droit commun parmi les calvinistes. « L'autorité du sou- 

 » verain, dit Guillaume, est subordonnée à celle de la 

 » multitude. Lorsque le chef ne cherche que ses avan- 

 » tages particuliers, sans s'embarrasser du bien public, 

 » le jugement et la vindicte appartiennent au peuple, 

 » dont il tient sa puissance , et que sa conduite remet 

 n dans ses droits. L'autorité suprême réside dans la gé- 

 » néralilé : on ne peut le disputer, sans traiter en 



(1) Institutions judiciaires^ t. III, p. 408. Histoire générale des 

 Provinces- Unies , tom. l", p. 179 et »uîv. 



(a) Ibidem , p. 126 ; et Kerroux , Histoire de la Hollande, t. If , 

 p. 310. 



ToM. IV. 43 



