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 les Belges. Mais il eiil au moins la franchise d'en conve- 

 nir; et il avona qu'un prince appartenant à une autre 

 nation, ne pouvait bien gouverner celle-ci. 



Le règne d'Albert |et d'Isabelle fut une ère de répara- 

 tion. Sous eux la religion, les mœurs, les lettres et les 

 arts refleurirent. En général, l'histoire ne tient pas assez 

 de compte de ces mérites modestes et solides qui, chez les 

 princes, servent, peut-être plus que les qualités bril- 

 lantes, au bonheur des peuples. Albert et Isabelle don- 

 nèrent, dans une position élevée, l'exemple des plus 

 austères vertus ; et cet exemple fut imité par la nation. 

 Ils ne négligèrent rien d'ailleurs de ce qui pouvait con- 

 tribuer à son bien-être et à sa gloire. L'édit perpétuel est 

 un des plus beaux monumens de jurisprudence que nous 

 aient légué les siècles passés. C'est sous leur règne, que 

 fleurirent Juste Lipse, dont la réputation européenne se 

 réfléchit sur l'Université de Louvain , et BoUandus, le 

 premier auteur de ce gigantesque ouvrage des Acta sanc- 

 torum, qui ne pouvait être mis à fin que par des hommes 

 qui se survivent et s'éternisent dans leurs successeurs. 

 Van Dyck, Crayer, Jordaens, Rubens, illustrèrent le 

 siècle des archiducs. Ils surent enchaîner Rubens, à sa 

 terre natale, à force d'honneurs et de bienfaits ; Rubens, 

 l'un des artistes les plus extraordinaires qui aient jamais 

 existé; Rubens, l'Homère de la peinture; Rubens, dont 

 le nom est partout et les ouvrages aussi. Malheureuse- 

 ment les archiducs moururent sans postérité; nos pro- 

 vinces retombèrent à l'Espagne affaissée et dégénérée, 

 dormant d'un sommeil léthargique qui la rendait pres- 

 qu'inscnsible aux attaques de ses ennemis; et la création 

 d'un étal belge fut encore une fois ajournée pour deux 

 siècles l.. » 



