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 M. Cauchy, commissaire rapporteur, pour la question 

 sur les inventions et les découvertes faites en Belgique , lit 

 le rapport suivant sur le mémoire de M. NatalisBriavoinne à 

 qui a été décernée la médaille d'or. 



Il est, pour les nations civilisées, des époques mé- 

 morables par les progrès rapides et simultanés de l'indus- 

 trie , des arts et des sciences. Alors, le génie inventif de 

 l'homme, débarrassé des ignobles chaînes qui l'étrei- 

 gnaienî, excité par les besoins sans cesse renaissans , par 

 les exigences toujours croissantes d'une civilisation qui 

 ne peut rester stationnaire, exalté par ses succès, quel- 

 quefois même par ses revers, enfante, tous les jours, 

 de nouvelles merveilles, et semble, à chaque instant, 

 près d'atteindre la perfection , ce but idéal qui fuit 

 comme une ombre, à mesure qu'on s'en approche. 



Dans le rapport qu'il a lu , il y a aujourd'hui un an , sur 

 le mémoire qui m'inspire ces réflexions, notre honorable 

 confrère, M. Cornelissen, a dissimulé par l'élégante naï- 

 vilé du style les profondeurs de l'abîme qu'il a sondé 

 pour y trouver quelques traces historiques sur les inven- 

 tions et sur les inventeurs des siècles écoulés. Vain espoir. 

 L'histoire, telle qu'elle a été traitée jusque dans ces 

 derniers temps, a signalé les météores qui ont fasciné ou 

 terrifié, de loin en loin, les peuples; mais éblouie par 

 leur éclat trompeur, elle n'a point vu ces pléiades de 

 savans , d'artistes et d'industriels qui ont jeté sur leur 

 siècle une douce et bienfaisante lumière. Plus sage, dé- 

 sormais , elle inscrira dans ses fastes, les litres à la re- 

 connaissance publique de ces hommes utiles qui ont 

 inventé ou perfectionné des travaux si nécessaires à la so- 

 ciété. Elle établira, aux yeux de. tous, cette vérité que 

 contestent encore anjourd'hui quelques esprits super- 



